Стив посмотрел вниз и сделал шаг вперёд.

Когда он приземлился, Лии уже след простыл. Туман рассеивался. Там, наверху его уже нет. Там поют птицы. Трещат без умолку, рассказывая о своих проблемах, о том, что внизу передвигается он, а это уже плохо.

Из-за тумана видимости никакой. Да и если бы его не было, вряд ли тогда что-либо изменилось. Постоянно приходится пробиваться через всё новые и новые кусты. Они повсюду – тянутся к свету, прорастая из упавших сверху плодов, но тут же погибают, так и не получив к нему доступа. Их родители тоже хотят жить. Поэтому снизу больше сухих, гниющих стволов, нежели сверху, где свет далёкого светила дарит этому миру жизнь.

Стив постоянно держит перед глазами виртуальную карту местности. На ней можно угадать ландшафт, по которому он сейчас идёт. И ещё – двенадцать красных точек, что быстро продвигаются в его направлении. На карте нет обозначения Лии, как и его. Ангел перестраховалась, боясь перехвата сигнала. Поэтому высвечивается сигнатура только потенциального противника. Но Стив готов был поклясться, что они о нём знают. Идут уверенно, словно видят его. Наверно, так оно и есть.

Шпионы-сателлиты, зависшие на геостационарной орбите, чётко отслеживают их передвижение. Это очень сложно, так как джунгли полны жизни. Разобраться, кто есть кто среди хаоса растительности, – трудная задача. Скорее всего, их выдают активированные коммы. Но Лию не видать – с ней Ангел. Она гасит все излучения, свойственные человеческому телу.

Спутники один за другим перестают существовать. Он это видит по изменяющимся сообщениям на карте. Но их множество. Им несть числа. Они крохотные, величиной с бейсбольный мяч. Но и такому количеству есть предел. Рано или поздно он для них наступит.

Скорее всего, его так же отслеживают, как и он их. Это даже к лучшему. Есть возможность покружить. Пока заняты им, до Лии никому нет дела. И он может сколько угодно бегать по джунглям, мало заботясь о её безопасности.

Вот только дадут ли ему долго бегать? С каждой минутой преследователи всё ближе. Их ровная цепь разорвалась. Они, обнаружив его близость, приготовились к полноценной охоте. Трое справа, трое слева и четверо в тылу. Да, и ещё двое в свободном полёте. Эти будут его вязать. Фиг вам! Стив не даст им такой возможности.

Он занял позицию и больше не собирался тратить силы на беготню. Укрылся сразу за поляной – пусть суются на здоровье! Вот будет смеху, когда всё закончится!

Он вспомнил, как тогда смеялась Мэган, вызволяя его из цепких объятий растений. Нити были настолько прочными, что вся мощь бронекостюма не смогла справиться с поставленной ему задачей. Пришлось применить резак, каким обычно вскрывают броню, когда извлекают из неё раненого человека.