Он перекатился. Размашистым движением ног выполнил подсечку и, не дожидаясь, чем это закончится, по-собачьи, вприпрыжку бросился наутёк.

Удирать таким способом Стиву показалось крайне позорным. Что скажут бойцы, когда закончится это недоразумение? Поэтому через несколько метров он вскочил на ноги, но тут же был сбит снова мастерски выполненным подкатом.

«Футболисты хреновы, – беззлобно подумал он, снова занимая лежачее положение. – А это ещё кто?»

Лицо в грязи. Между зубов – мох. Плюясь и матерясь, он рывком поднялся, чтобы, не разбирая дороги, виляя из стороны в сторону, что есть духу помчаться прочь.

Так бежать значительно сложнее – всё же сказывается вес бронекостюма. Постоянно заносит куда-то не туда. Один раз едва не врезался в дерево, но бог миловал – проскочил. Хотя радость оказалась преждевременной.

Неясной тенью в воздух взвился силуэт нового бойца. Стив приготовился к удару, но тот, вопреки ожиданию, ухватился руками за толстый сук и двинул его двумя ногами так, что он, кувыркаясь, полетел в обратном направлении, где благополучно впечатался в дерево, от которого только щепки полетели.

«Ух ты! Вот это удар! – он бы порадовался, достанься он кому другому.

А так… – Не зевать!»

Стив упал лицом в грязь, и вовремя. Чья-то нога обрушилась на ещё чудом державшийся вертикально ствол дерева.

– Вот обложили! Так ещё и поймать смогут, черти! – шевельнулась в его душе капля гордости за своё подразделение. – Нет, так дело не пойдёт! Обороной он ничего не добьётся. Лучшая оборона – это нападение.

Не поднимаясь из грязи, глянул на руки – они пусты. «Чёрт, куда подевался станер? Концентрируйся! Ну же!»

О, эта блаженная эйфория боя! В этот момент не думаешь ни о чём. Время будто остановилось. Его бег практически незаметен. Всё движется медленно, словно прокручиваешь в замедленном темпе старую потрёпанную киноленту. Стив любил это состояние, но и яростно ненавидел. После него всегда наступают тупое равнодушие и боль. Боль в душе из-за того, что он кого-то потерял снова.

За деревьями показался тёмный силуэт. Слишком медленно для него, чтобы он этим не воспользовался. Кувырок. Размашистый удар ноги в грудь – и он оказался верхом на противнике. Привычным жестом занёс руку, чтобы добить, но вовремя себя остановил.

«Да что же я делаю?» – с испугом подумал он.

В поверженном солдате он узнал своего сержанта. Это Том. В глазах ни страха, ни удивления – ничего. Они пустые. Коротко ударил его в голову. Несильно – только для того, чтобы отключить. Сержант Хичкок закатил глазки, а он замешкался.