Тарас не пропустил отразившейся на моем лице гримасы, ответил практически такой же.

— Вот-вот… А тут появляется весь такой — вооруженный до зубов, бесстрастный до оскомины, а за спиной еще шестеро, такие же, как и он.

— Так как вы все-таки ангар взяли? — разорвала я круг воспоминаний. Того, что было, уже не изменишь, но сейчас только от нас зависело, чтобы, вспоминая об этих днях, мы не сожалели.

— Как взяли? — тут же подхватил демон, соглашаясь со мной: все сказанное должно стать уроком и уйти. — Как обычно и взяли. Пришли, постреляли…

Мне ничего не оставалось, как только развести руками. Мальчики были правы — как обычно!

* * *

— Внимание, вошли в зону контакта!

— Принято, — привычно отозвалась я, просматривая кальку со сканеров. «Дальнир» должен был находиться где-то поблизости, но… ни малейшего признака его присутствия я пока не наблюдала.

Что ж, еще одно доказательство того, что мы от них отстаем. Насколько — не самый насущный вопрос, важнее другое — не эта ли дельта отделяла нас от того же конца, который настиг и их. Если так, мне бы не хотелось сделать эту разницу короче.

— Капитан, по карте чисто. — Голос Дарила прозвучал спокойно, но вряд ли таким был. Я не хотела, но замечала, как время от времени пальцы демона начинали оглаживать подлокотник, выдавая напряжение.

— Вижу, — ответила я, стараясь, чтобы выглядело равнодушно.

К Тимке за разъяснениями не лезла, догадывалась — нам просто давали время слегка приглушить расшалившиеся эмоции. Могла и ошибаться, но предположение выглядело самым простым, потому и наиболее вероятным.

Для взаимодействия с ИР древних больше подходил выдержанный и структурированный разум скайлов, но отдавать подобное преимущество им в руки я не собиралась. В себе и своем экипаже была уверена, данное Хранителю слово мы сдержим, как бы ни хотелось нарушить, другим же не доверяла. Даже Искандеру. В любом другом вопросе — да, в этом…

— Что будем делать, капитан? — Это был уже Костас.

— Ждать! — твердо произнесла я, откидываясь на спинку ложемента и закрывая глаза. — Просто ждать.

Просто не получалось.

Вместо мыслей в голове крутились фигурки из хатча. Императоры и императрицы, шуты, фаворитки, командующие армиями, предсказатели и тайные советники. Они неслышно переговаривались между собой, перестраивались в замысловатом танце, поднимались по ступеням восьмиугольной пирамиды к вершине, на которой закутанный в одеяние жреца храма Судьбы стоял Камил, спускались вниз.