Затем все исчезало, чтобы смениться галактиками, загадочно мерцающими в мрачном величии пустоты. Они возникали, как едва заметные точки на краю космического горизонта, потом, приближаясь, росли, чтобы затмить собой все поле внутреннего зрения и… ускользнуть, уступив место следующей гостье моего воображения.

Потом были очертания корабля, обводы которого не напомнили мне ни одного, когда-либо виденного, женщина в странной форме на смотровой палубе и… Дарил, приобнявший ее за талию…

— Это правда, что Искандер отказался от канирата? — вырвал меня из задумчивости Дарил. Пришлось открыть глаза и выпрямиться в кресле, кляня в душе его любопытство. Это был не тот вопрос, на который я хотела бы отвечать, но судя по мгновенно наступившей тишине, остальных он тоже интересовал.

— Отказался, — подтвердила я, не показав недовольства. Если бы не исчезновение Рауле и суматоха, они бы узнали раньше.

— Хороший ход, — одобрительно заявил Тарас, кинув взгляд на демона. Без вызова, но словно продолжая состоявшийся разговор.

— Ход? — слегка напряглась я, пытаясь сообразить, какая цепочка могла привести его к подобному выводу. Либо у меня не хватало данных, либо… мужская логика в данном случае оказалась мне недоступной. — Я посчитала это выбором.

— И это тоже, — с толикой снисходительности согласился со мной Дарил, вторя ангелу. На его поведение стоило обратить внимание, сейчас в нем говорил отпрыск Хандорса. Это что-то да должно было значить. — Но я думаю, он пытается предвосхитить какие-то события. Еще бы узнать — какие, чтобы не вляпаться неподготовленными.

— Мне показалось, или ты им сейчас восхищался? — выдохнула я.

Все время, пока демон говорил, сдерживала дыхание. Тема Искандера и моих отношений с ним не была в экипаже табу, но… ненавязчиво обходилась стороной.

Теперь была очередь Дарила посмотреть на меня с недоумением.

— Ты спрашиваешь у меня, как у друга или…

— Или, — ответила не задумываясь. — Твое мнение как друга я знаю.

— Не поделишься? — лукаво приподнял он бровь, провоцируя меня и… разряжая обстановку.

И снова я что-то пропустила, раз имя Искандера вызвало у ребят столь единодушную реакцию. Разбираться с этим было некогда, мой ответ ждали.

— Будь твоя воля, ты бы ко мне ни одного мужика не подпустил, — улыбнулась невинно. — Я для тебя что-то вроде младшей сестренки, для которой никогда не найдется достойного.

Демон фыркнул — чего-то такого и ожидал, подмигнул скалящемуся ангелу. И опять все выглядело, как продолжение спора.

Выражение его лица стало жестким в одно мгновение.

— А ты не пыталась понять, почему его так приблизил к себе Индарс?