Я бросила очередной взгляд на звереныша, тот сидел в ложементе второго пилота. Валечка царившему в рубке хаосу вынужденно предпочел оружейный отсек. Костас именно туда вывел защитную систему, которая могла мгновенно отключить основную. Даже доверяя, я предпочитала перестраховаться.

Тимка морщил нос и смешно потирал его лапой.

Понятно! Подсказок не будет.

— Передай разрешение. Код Стаса.

— Принял, — тут же откликнулся Дарил, удовлетворенно кивнув. Неужели считал, что у меня хватит ума не лезть первой в эту петлю?! Он был прав — вполне могло хватить. — Код Стаса передал, идет подключение.

Секунды стали тягучими, похожи на вечность. Как только исчез сигнал медика, я начала ощущать каждую из них. Такие же холодные и бесстрастные.

Досчитала до сорока, когда значок моргнул и появился вновь.

Вздыхать с облегчением было рано.

— Стас!

— Здесь, капитан! — Тот не заставил себя ждать, возвращая время в привычное русло. — Картинку вижу, показатели в норме. — И через мгновение добавил, не без некоторой удали: — Знаешь, а мне даже нравится.

Разделить с ним восторг я себе не позволила. Он был первым, но все еще не последним.

— Капитан, передаю код Дарила.

— Принято, передачу разрешаю.

Хотелось прижать ладони к вискам, от обилия мыслей голова грозила разлететься осколками. Но даже на эту малость я не рассчитывала.

Все происходящее должно было выглядеть рутиной. И для них. И для меня. Иначе точно можно было сойти с ума, пропустив внутрь себя осознание того, что мы сейчас делали.

Дарил ошибся только в одном, мы все здесь были полной непредсказуемостью, великолепно дополняя друг друга. Авантюристы с принципами! Безумцы, дурью для которых стал космос! Марионетки в руках изменчивой Судьбы, бросившие ей вызов!

В тот миг, когда мы с потрохами отдавали себя интеллектуальной системе управления межгалактическим разведчиком исчезнувшей десятки тысяч лет тому назад расы, смеялись року в лицо!

Риск? Хуже! Безрассудство.

Но у нас не было иного выхода. Мы своих не бросали.