Никто не видел Нимб Гелиоса с последнего фестиваля. Даже если понятны причины, по которым Хранители перестали проводить фестиваль, оставалось загадкой, почему сам эффект перестал проявляться. Этого не могли объяснить даже ученые Дома Козерога. Рыбианцы верили, что Гелиос наказывает нас за наш раскол. Пока мы готовились к фестивалю, я спросила Сирну, что она думает по этому поводу.

Она красила мне губы и на миг замерла, устремив взгляд синих глаз в сторону:

– Наверное, это потому, что мы не обращаемся к Гелиосу так часто, как раньше.

Я задумалась над ее словами, пока они с Амантой заканчивали мой макияж. Когда их стараниями я была полностью готова, до начала фестиваля оставался еще час. Я вышла на улицу, где у каждого посольства уже толпились люди вперемешку с голо-призраками. Одни сидели за круглыми столами с закуской, другие – танцевали, третьи – оживленно беседовали, кто-то просто гулял. Все кругом смешалось. Международный торговый центр на главной площади разделили на три кулинарные зоны, в каждой из которых команда поваров готовила угощения, соблазняя аппетитными запахами весь городок.

Я держалась в тени бунгало, осматривая черную стену ограждения в надежде увидеть в толпе Хайсена или Матиаса. Оставалось надеяться, что они найдут меня быстрее. Аманта уложила мои волосы наверх, оставив всего несколько локонов, обрамлявших лицо, а Сирна надела на меня серебряную ракианскую диадему. Она же выбрала и мой наряд: платье из атласа сапфирового цвета, которое струилось по фигуре каскадом морских волн. Оно спускалось на несколько сантиметров ниже колен и открывало спину до самой талии.

Из огромного голографического экрана зазвучала песня «Верьте Хранителю Роу» в исполнении «Алмазного Дождя», и я увидела, как несколько студентов, играющих с левианскими львами, начали хлопать и подпевать. Глядя на видео моей группы, выступающей в кампусе, я сразу вспомнила Лунный Квадракт. Тогда я выпила абиссент, села за барабаны, дурачилась в кругу друзей… Вспомнилось все, что я потеряла. Но воспоминания были нечеткими, как будто сквозь толщу воды. Та Роу, какой я была, теперь казалась далекой, недостижимой.

Я услышала тихие шаги за спиной, повернулась и увидела Матиаса. Он быстро поднял глаза, и лицо его залилось краской. Я поняла, что он смотрел на вырез платья, и мои щеки тоже вспыхнули.

– Ты напоминаешь мне о доме, – вымолвил он, предлагая мне руку.

Когда он подошел ближе, я уловила в его дыхании сладковатый запах ликера. Свежая стрижка и королевский синий мундир Матиаса всколыхнули во мне воспоминания о том моменте перед церемонией моего посвящения, когда парень, в которого я влюбилась впервые в жизни, наконец, заметил во мне девушку.