— То, есть, меня должна была помпезно встретить Айка? А Норман обломал сценарий?
Собеседница ещё более забеспокоилась:
— Да, но… не сердитесь на Нормана! Он деловой. Время экономит… И честный.
— Какое там сердиться — наоборот, Норман всё правильно сделал! Классическое появление инспектора — из ниоткуда, с неожиданной стороны! Если я что-то понимаю в инспекторах… Хотя понимаю, если честно, немного.
— А! Как бы… Я слышала, говорили, вы — не… настоящий инспектор, вы ведь галактический пилот.
— Всё верно. Это называется
Мерисцента аккуратненько кивнула. Разговор снова поте-рял пульс, дыхание, реакцию зрачка — но Кейрис решил вызволить его к жизни:
— Объясню проще. Мне после тяжёлого задания полагается отдых. А у вас тут — как сказали, цветущий сад.
— Сада мало. Всё больше лес…
— Это даже приятней. Но всё равно, просто так у вас болтаться было б скучно. Вот и получилось: отдыхай, Кейрис, инспектором на Рианноне. Попробуй только не отдохнуть, в такой-то командировочке!
— У нас хорошо. Вам понравится, — посулила Мерисцента с тоской в голосе.
…Тропинка выпетляла к ручью — потом снова оторвалась в сосны и травы… Наконец, вильнула влево и вверх — раскрыв, как ладонь фокусника, плоскость, пустую и ровную.
Главная посадочная площадка отличалась гладкостью бетонита, но не цветом — пятнами и разводами она воспроизводила нечто природное.
«Камуфляж» — определил Кейр. Ангары тоже были на вид скалисты и не привлекали внимания. Застывшие робогрузчики успешно напоминали камни.
Всё внимание привлекала Айка — в красно-рубиновом мини, подиумной поступью направившаяся к ним с середины плаца, заранее просигналив приветствие ладошкой. Улыбка ей удавалась на двенадцать баллов из десяти. Да, во всех отношениях яркая девчонка.
— Здравствуйте, Кейрис! Вы даже лучше, чем на фото. Очень рада с вами познакомиться.
— Взаимно.
— Надеюсь, Мерисцента не очень вас утомила молчанием?