Но от общения с самим Сиамом-Восьмым ан-Солано, которому хватило веса продавить все препоны, меня это не уберегло. Правда, насколько я понял, Сиам-Восьмой хотел прибыть лично, но вот тут обломался. И я выслушивал патриарх-владельца "ан-Солано-Дейтан" дистанционно. В течение десяти минут самый главный ан-Солано мягко и вежливо объяснил мне всю глупость моего поведения, обрисовал ущерб, нанесенный мною политике и экономике ан-Солано, выбил из меня обещание подумать над своим поведением и даже обещание попытаться помириться с девушкой, доведенной мною до слез.

— Довести принцессу Розали ни-Ровено до слез — такое под силу только Духу Ветра, я так считаю. Попытайся, внучок, теперь уловить дыхание Пустыни и постичь простое правило, проверенное столетиями: женскую легкомысленность мы, мужчины Солано, должны терпеть и принимать так же, как мы терпим и принимаем все невзгоды, которыми испытывает нас Дух Ветра. Кивни! Ай, молодец какой! Значит, ты помиришься с Розали ни-Ровено. Нельзя ссориться с девушками — они не для этого предназначены, я так считаю!

* * *

Кошмар вел себя очень пристойно. Первые дни просто хныкал и давил на совесть. Потом — молча сидел рядом и перебирал мои волосы, что-то обиженно мне выговаривая. Но не пытался втянуть меня в дискуссию и не пытался заставить оправдываться, так что я к кошмарным жалобам и не прислушивался, пользуя Кошмар исключительно утилитарно и время от времени, так как усталость присутствовала даже в сновидениях.

* * *

Приказ прибыть в третий ангар и представиться своему куратору я получил на шестые сутки пребывания на Базе.

В третьем ангаре было непривычно людно — народ, на мой взгляд, делал вид, что заняты какими-то важными делами, а на самом деле только имитировали рабочую суету. Мне указали границу безопасной зоны и убедительно попросили никуда не лезть и ничего не трогать. Во избежание.

Челнок "Кумарин-910", имевший вид двадцатиметрового сильно приплюснутого эллипсоида с заостренным носом с куцым хвостовым и горизонтальным оперением (оперение, как я уже знал, играло у этой модели больше декоративно-эстетическую, чем практическую роль), плавно опустился через раскрывшуюся крышу ангара и завис в метре над полом.

"Выравнивает давление, анализирует забортную атмосферу" — Определил я, уже что-то понимающий в современном воздухоплавании. — "Ну, и пассажиры отстегиваются от кресел и собирают вещи"

В боковой части открылся широкий проход, и образовалась небольшая лесенка из отдельных висящих в воздухе без видимой опоры сегментов, по которой на плиты ангара спустился… сюрприз.