* * *

ЭТО было квинтэссенцией нежности и осторожности. Не знаю, как Лима, а я уже и не надеялся ее снова увидеть. Так что обращался я с доктором, как с хрупкой дорогой вазой — бережно и терпеливо. После феерического финала она даже разрыдалась, тут же спрятав лицо у меня на шее.

— Я… скучала. — Всхлипнула она, чуть успокоившись. — А ты?

— Еще как!

Я поцеловал ее… куда дотянулся, туда и поцеловал (так что простите, парни — без подробностей):

— Признавайся, Базальт — это твой оперативный псевдоним?

— Пф! — Она закопалась поглубже в мои руки. — Секретные сведения, Кей! — И тут же. — Да. Еле ноги унесла с Базы. — Хихикнула. — Ты меня просто классически раскалываешь, курсант Кей! Что-то я совсем расклеилась.

— Побудь расклеенной еще десять минут, Лим. Ты же из СНАДАК, так что на командование ИМСЛУКОН вполне можешь положить… хотя бы на несколько минут. Нет?

— Где-то так… Скажу, что обустраивалась. Ты… просто помолчи, ладно? А я пока еще… порасклеиваюсь, ладно? Через двадцать минут толкни меня, ладно?

И снова тихонько заплакала. А я прижимал ее к себе и время от времени шептал что-то бессмысленное.

Женюсь на Лиме! Ей богу женюсь! Найду этот гхаргов рейдер и женюсь. А даже если не найду — все равно женюсь!

Змеюкам я нужен, никуда они не денутся — утрутся. Надо будет оплодотворить парочку гадюк из их гадюшника для получения потомства — сделаю. Даже если Касси лично пожелает участвовать в разведении. Доктор мне смешает каких-нибудь микстурок, бумажный пакет на белокурую головку, носом в стенку, и — вперед!

Тронуть доктора банально побоятся: во-первых, мастер ядов и офицер СНАДАК — это не студентка с Кройгера, во-вторых… я ведь сильно обижусь — парочки планет Империя может и не досчитаться.

И мало кому удастся повлиять на меня через такую мудрую женщину, как Лима. Агент влияния из нее… никакой, амбиций практически нет — тихонечко фанатеет от ядовитых растений и насекомых в своей лаборатории на заштатной базе СНАДАК и никуда не лезет, обижается на слишком здоровых коллег, которых пому… полечить случая никак не представляется.

А если даже предположить невероятное и допустить, что на зажигалочке-подарке надо делать не две, а три засечки по количеству принцесс, с которыми я переспал, то — тем более — никаких претензий ни у императорской семьи, ни у моей семьи быть не должно. Роза будет недовольна — ну, да как-нибудь перетопчется. А Альер вообще пролетает. Уж не знаю, что там ей наобещала Ее Величество, но — пролетает.

Женюсь! Только не сейчас. Сейчас доктор вся на нервах — воспользоваться такой ситуацией с моей стороны будет нечестным… и недальновидным. Хоть и безотказным. Вот успокоится, тогда и поговорим. Серьезно поговорим. Завтра. Или послезавтра. Ну, как с духом соберусь, так сразу и поговорим!