— До завтра, хлопчики! Ай, как ты улыбаешься, красота! Правильно! Старому человеку вздремнуть завсегда можно!

Ученики гомонящей толпой валили с занятий. Странно, почему его не разбудил звонок, возвестивший конец урока?

Что-то беспокоило. А Сергей Владимирович был не тем человеком, который отмахивается от голоса собственной интуиции. Он дождался, когда толпа школьников схлынет (а кому захочется оставаться лишнюю минутку в школе поздней весной… даже невзирая на надвигающиеся экзамены?) и отошел за угол, из которого обычно гонял любителей покурить, присел на деревяшку и прикрыл глаза. Задышал редко и поверхностно…Через десять минут глаза его открылись.

— Чем дальше, тем страньше, как говорила старшина Селезнева. — Пробормотал он. — Один час — куда-то тю-тю!

Он достал из пачки четыре сигареты, отломал фильтры, сунул отломанной стороной в рот и прикурил. Все четыре. Сделал глубокую затяжку… Через минуту глаза его почти закатились.

Через пять минут дрожащие руки достали мобильник и набрали номер, которого не было в памяти телефона:

— Гром-девятнадцать-восемьдесят-шесть. И дробь четыреста одиннадцать. Ситуация "три пятерки". Повторяю — "три пятерки"! Час назад.

Пошатывающийся пожилой человек в черной форме с надписью на спине "Секьюрити", с трудом добрел до своего "рабочего места" — стульчика у крыльца школы — и тяжело рухнул на сиденье, откинулся на горячую стену и прикрыл глаза:

— Совсем бедного пенсионера не берегут, ироды…

Три невзрачные машины — легковушка и два микроавтобуса — подлетели к воротам школы через шесть с половиной минут.

* * *

В столице Чимкара-2 шел самый настоящий карнавал!

Как я понял из быстрого просмотра местной сети, чимкаряне (или чимкарцы?) праздновали четыреста пятьдесят шестую годовщину открытия системы. Годовщина открытия системы — один из самых главных региональных праздников в Империи. По уровню соответствует русскому Новому Году — "семейный праздник", который с определенного момента уже не хочется праздновать в четырех стенах — хочется общения и общества. На улице.

По центральной алее столицы Чимкар-ни-Чимкар широкой лентой тек пестрый людской поток, тащивший огромные фигуры зверей и фольклорных персонажей с гротескными телами. И не все из этих фигур были иллюзорными.

И все это происходило в полной абсолютной тишине! Но стоило подключиться через многочисленные приглашения, и через ИБК врывался грохот музыки. Нечто ритмичное, похожее на марш — с грохотом и дробью барабанов. Никогда не был на всяких бразильских карнавалах, но, кажется, музыкальные мотивы были такими же.