Она пожала плечами.

— Тебе виднее, дорогой. Я вижу, у тебя появился аппетит, да и двигаешься ты более активно.

Он взглянул на свою тарелку — там была рубленная спаржа в кислом соусе и тефтели из порфиры — так, словно впервые ее увидел. Учитывая, что он расправился с половиной своей порции прежде, чем Кло успела сесть за стол, ее замечание на счет аппетита было вполне верным.

— Да, — сказал он осторожно, — Кажется, я и в самом деле заметил какое-то улучшение.

Кло засмеялась.

— Ты ешь не меньше, чем до… — она запнулась, — не меньше, чем раньше. А может, даже и больше. И если твой аппетит связан с самочувствием, я за тебя уже не боюсь.

— Видимо, мой организм решил, что раз в кои-то веки выдалась возможность от души поесть, надо этим пользоваться.

Ему было приятно, что Кло улыбается, в последнее время у нее было не много поводов для этого.

— Ты уверен, что тебе можно есть так много? — уточнила она, садясь за стол, — Я думала, для таких случаев есть какая-нибудь диета. Ты ведь малоподвижен сейчас, а лишний вес может быть опасен. Я так думаю…

— Я не заметил, что поправился, — сказал он, и это было правдой, он ощущал свое тело все еще предельно неуклюжим и неловким, но прежнего ощущения неуправляемой мертвой тяжести уже не возникало, — Кажется, я даже скинул пару кило.

— И выглядишь ты… более свежим. Боли сильные?

Про боли, которые он испытывает, Кло должна была знать не хуже него самого. Она не могла не чувствовать, как он ворочается всю ночь напролет, как с трудом поднимается по утрам, как медленно одевается, с трудом контролируя свое бывшее когда-то таким послушным тело, ставшее теперь обузой.

Боль не оставила его, но сделалась более глухой, отстраненной, точно между ними возникло какое-то препятствие, слишком прочное для ее отравленных острых зубов. Она не собиралась так просто оставлять своего старого знакомого, но и былой силы уже не имела. Она приходила к нему мучительными мигренями по утрам, сдавливая голову стальными обручами, но он научился с этим справляться, а может это тоже стало одной из его привычек. Изувеченная рука тоже напоминала о себе при каждом неудачном движении, но раздробленные кости уже не так досаждали, как прежде.

Маан, никогда не считавший себя суеверным, старался об этом даже не думать. Само слово «улучшение» казалось ему опасным, запретным. Об улучшении нельзя было думать, и он изгонял эту трепетную мысль всякий раз, когда она возникала. Не улучшение, просто ремиссия, временный подъем. Точно боль была живым существом, коварно затаившимся в своей норе чтобы напасть на него в момент облегчения, и разрушить все возводимые разумом иллюзии.