Не понимая, что делает, инстинктивно, он поддался вперед и прижал Кло к своей груди здоровой рукой. Ему показалось, что он ощущает запах ее старых духов — тот самый запах, который когда-то сводил его с ума. И волна нежности вдруг укрыла его с головой, затопив все остальные мысли и чувства.

Кло. Его Кло.

— Ого! — воскликнула она, сжатая в его объятьях, — А ты…

А потом он нашел ее рот и ей пришлось замолчать. И на какое-то время, отмеренное не равнодушными секундами часов, а частыми ударами двух бьющихся в такт сердец, ей не нужны были никакие слова.

Когда он оторвался от нее, лицо Кло порозовело, а дыхание стало прерывистым.

— Джат! Что это с тобой?

— Ты думаешь, со мной что-то не так?

— Так внезапно… Не очень-то похоже на больного.

— Кто знает, может именно ты мое лекарство?

Пальцы его левой руки почувствовали что-то твердое, пластиковое. Это были пуговицы на кофточке Кло, послушно расстегивающиеся одна за другой. Кажется, пальцы делали это самостоятельно, по крайней мере он не помнил чтоб приказывал им что-то подобное. Почувствовав его прикосновение, Кло попыталась вывернуться, больше удивленная, чем напуганная.

— Джат! Постой! Мы ведь не знаем… Погоди… Мы не знаем, можно ли тебе… То есть…

Он почувствовал уверенность и спокойствие. И ощутил себя тем самым Мааном, который никогда не колебался. Который всегда знал нужное направление.

— Можно, — сказал он одними губами, срывая с нее грубую тяжелую ткань, — Честное слово, мне уже все можно…

С этого дня его выздоровление, которое он уже не боялся называть выздоровлением, выработало постоянный темп. Каждый день, просыпаясь, Маан не знал, что приготовило ему его тело, но знал, что все перемены, происходящие в нем, к лучшему. Пользуясь советом Кло, он внушал самому себе, что идет на поправку и, зависело ли это от подсознания или нет, ему и в самом деле казалось, что он медленно выкарабкивается из той пропасти, куда чуть было не рухнул.

Он чувствовал себя слабым, безмерно уставшим, но эта слабость не рождала той смертельной апатии, что прежде, наоборот, он ощущал свое тело разряженной почти до предела батареей, которая постепенно поглощает энергию чтобы выйти на привычный режим работы.

Подтверждением этому стал его отменный аппетит. Сперва Кло радовалась всякий раз, когда ему удавалось без гримасы боли выпить стакан протеинового коктейля или съесть крекер с соевой пастой. Но вскоре, глядя как он расправляется со своей порцией за завтраком, даже забеспокоилась. Ей казалось, что для тяжелобольных, к категории которых она явно относила Маана, обильное питание может быть вредным и даже собиралась проконсультироваться у знакомого диетолога. Но Маан со смехом заявил, что его аппетит уж точно не является опасным симптомом, совсем напротив, тело просто пытается усвоить все элементы, необходимые ему для капитального ремонта. Его поддержала Бесс, и Кло пришлось признать справедливость этой версии. Она даже иногда откладывала ему часть своей порции, которую Маан проглатывал также легко. Он стал питаться четырежды в день, пользуясь тем, что Контроль продолжал снабжать его счет социальными очками, которые он прежде вовсе не тратил. Более того, за время его беспомощности их накопилось достаточно много чтобы он мог не ограничивать себя в еде. Поэтому, расправившись с завтраком, он мог заказать себе через войс-терминал что-то еще, например сладкий кекс из фасоли или пудинг с черничным джемом.