— Я думаю, что если бы застрелил вас сейчас, то спас бы Луну от самого отвратительного чудовища из всех, что когда-либо обитали на ней.

— Звучит достаточно лестно. Из уст Гнильца, — сказал Мунн и добавил, — Вытащи пистолет, пожалуйста, и брось его на пол.

Глупо было сопротивляться — Мунн видел его насквозь. Он проиграл не тогда, когда позволил Мунну заглянуть в свои мысли, а тогда, когда пришел сюда, когда допустил мысль, что сможет сразиться и победить.

Маан медленно вытащил револьвер из кармана. Положение было удачное, автоматически прикинул он, дистанция — три шага, и Мунн сидел развернувшись, представляя из себя отличную мишень. В такую не промажешь даже с закрытыми глазами. По пальцам прошел легкий зуд вроде электрического тока. Это было так просто. Мгновение — револьвер разрезает податливый воздух, поднимаясь. Мгновение — он уже смотрит в лицо Мунну. Мгновение — в запястье ударяет неровный хлопок отдачи. Мунн, точно читая его мысли, даже немного опустил свой пистолет и сидел, улыбаясь. «Стреляй, — приглашал он, — Давай же, Маан. Это же так просто».

Но у Мунна было еще кое-что кроме расслабленной позы и замершего в руке пистолета.

У него была правда.

Маан бросил револьвер в его сторону. Он упал у ног Мунна, глухо ударившись о деревянный пол.

— Молодец, Маан, — Мунн одобрительно кивнул, отталкивая револьвер ботинком, — Теперь ампула. Все честно, как мы и договаривались. Как видишь, спорить с правдой совершенно невозможно. Кто-то другой смог бы. Кто-то более дерзкий и менее умный. Например, Геалах. У парня было редкое интуитивное чутье и хватка бультерьера, но ему не хватало рассудительности. Он бы сделал глупость и проиграл. Впрочем, это уже произошло. С тобой проще. Ты способен понимать, даже в той ситуации, когда это понимание не приносит ничего хорошего и гораздо проще обмануть себя какой-нибудь глупой иллюзией. Я уважаю в тебе это качество.

— Где гарантия, что с Бесс будет все в порядке? — прямо спросил Маан.

Мунн удивился.

— Гарантия? Я сам — гарантия. Я уже сказал, что если ты примешь мои условия, я сделаю для Бесс, все, что в моих силах. А в моих силах очень многое, ты знаешь это. Или ты думаешь, что, заполучив тебя, я откажусь от своих слов и брошу Бесс, просто из врожденной подлости, чтобы помучить тебя?.. Не будь дураком. Помощь ей не будет стоить мне ничего. И я окажу ее, как и обещал.

Опять правда. Мунн был окружен защитным кольцом правды, и оно делало его неуязвимым. Маан ничего не мог противопоставить ей. Он понимал, что Мунн прав — попытайся он убить Мунна, он обречет и себя и Бесс на смерть. Даже без помощи Контроля. Это будет самоубийство, отчаянное и безрассудное. Он был готов к нему, но Бесс…