Маану захотелось поднять револьвер и выстрелить Мунну в голову. Несколько раз. Так чтобы его тело в истерзанном пулями дымящемся костюме завалилось на подушки, как потерявшая нити марионетка. Но ствол пистолета Мунна смотрел точно в живот Бесс.

— Это ложь, — сказал Маан, чувствуя, как глухо и беспомощно звучит его голос, — Он врет тебе, малыш. Гниль — это страшно, но это вовсе не то, что он рассказывает. Я прошел через нее. И вышел человеком. Я не чудовище, и даже не похож на него, верно?

— Гниль лицемерна, — продолжил Мунн, — И в этом ее опасность. Она подстраивается под человека, мимикрирует, ищет все новые лазейки и ходы. Но даже в человеческой оболочке она не человек. То, что ты видишь, похоже на твоего отца, но это не твой отец. Джат давно умер. Еще до того, как его обезумевшее тело, тронутое Гнилью, попыталось убить тебя и твою мать. Это уже не он, Бесс, — голос Мунна выражал самую настоящую печаль, — Я знаю, как тебе тяжело даже подумать об этом. Скоро все закончится.

— Я не чудовище… — пробормотал Маан. Даже с оружием в руках сейчас он был беспомощен как слизняк.

— Сорок восемь человек. Они спустились за ним под землю, и ни один из них не вышел обратно. Это случилось пять дней назад, Бесс. Когда я побывал там, то подумал, что ничего более ужасного никогда не видел. А я работаю в Контроле всю свою жизнь. Он не просто убивал людей, он терзал их, как дикое животное, рвал в клочья, отрывал им руки и ноги. Он слушал стоны умирающих и получал от этого удовольствие. Сорок восемь жизней за один день. Смог ли бы это сделать человек?

— Перестаньте, — не выдержал Маан, — Зачем вы это делаете, Мунн? Вам мало уничтожить мое тело? Хотите уничтожить даже память обо мне у ребенка? Сделать так чтобы она вздрагивала всякий раз, когда вспомнит своего отца?

Мунн пожал плечами.

— Это правда, и тебе она известна.

— Я абсолютно чист. Гниль покинула меня.

— Гниль никогда не исчезает, она лишь может приобрести другую форму. Но мы разберемся с этим. Как ты и просил, я здесь один. Я знаю, что ты не спешишь мне поверить, но это действительно так. Иначе мне не пришлось бы пользоваться этим примитивным инструментом, — Мунн с искренним отвращением посмотрел на пистолет в собственной руке, — Мне пришлось пойти тебе на встречу, надеясь лишь на то, что твое благоразумие не изменит в последний момент. Тогда мы сделаем все быстро и правильно, как взрослые понимающие люди.

— Конечно. Договор.

— Да, договор. Посмотри на стол.

Глупо было опасаться ловушки, но Маан не сразу позволил себе повернуть голову. На невысоком кофейном столике, где Кло обычно сервировала ужин, лежала маленькая, с детский палец размером, ампула с металлическим колпачком авто-инъектора. Маан машинально взял ее. Внутри была желтоватая маслянистая жидкость.