– До меня дошли слухи, что ты встречалась с ним в Париже.

– Гм-м. Ну да, встречалась.

Я разглядывала симпатичные световые рисунки, создаваемые кораблем на дальней стене; они мало-помалу, по мере того как главное освещение розовело с приходом корабельного вечера (корабль постепенно свел сутки к двадцатичетырехчасовому циклу), становились ярче.

– Так почему он не вернулся на корабль? – спросила Рогерс. – Он с самого начала обосновался в Париже. Почему он до сих пор там? Он что – собирается остаться?

– Я с ним провела всего день, даже меньше. Мне бы не хотелось говорить о его душевном состоянии… он кажется мне вполне счастливым.

– Ну, тогда не говори, – неразборчиво пробормотала Джибард.

Несколько мгновений я смотрела на нее – она продолжала улыбаться. Я повернулась к Рогерс:

– Почему бы тебе самой не связаться с ним?

– Пробовала, – сказала Рогерс. Она кивнула в сторону другой женщины. – Джибард пробовала и с планеты, и с корабля. Нет ответа.

Глаза Джибард были теперь закрыты. Я посмотрела на Рогерс.

– Может, он просто не хочет говорить.

– Знаешь, – сказала Джибард, не открывая глаз. – Я думаю, дело в том, что мы созреваем не так, как они. Я имею в виду месячные у женщин. А у мужчин этот мачизм, потому что им приходится делать все то, что они должны делать, а нам поэтому – нет. Я хочу сказать, у нас нет того, что есть у них. Я хочу сказать, что у них есть разные штуки, которые делают с ними всякое, а у нас их нет. Их. У нас их нет, а потому мы не перемалываемся, как они. Я думаю, в этом все и дело. Давление, набитые шишки и разочарования. Так, кажется, мне кто-то сказал. Но я думаю, это очень несправедливо… правда, еще не знаю, по отношению к кому. Еще не сообразила.

Я посмотрела на Рогерс, а она на меня. Есть такие препараты, которые превращают тебя на несколько часов в идиота, бормочущего невесть что.

– Думаю, тебе известно кое-что, но ты не хочешь нам говорить, – сказала Рогерс. – Но я у тебя, пожалуй, не буду ничего выуживать. – Она улыбнулась. – Я вот что сделаю: если не поделишься со мной, я скажу Ли, будто ты сообщила мне о своей тайной любви к нему и просто строишь из себя недотрогу. Как тебе такое?

– Я тогда скажу моей мамочке, а она больше твоей.

Рогерс рассмеялась и взяла Джибард за руку, обе встали и пошли прочь; Рогерс вела Джибард, а та на ходу говорила:

– Знаешь, я думаю, дело в том, что мы созреваем не так, как они. Я имею в виду месячные у женщин…

Автономник с пустыми стаканами пролетел мимо со словами: «Джибард бредит» – сказав это по-английски. Я улыбнулась и покачала ногой в теплой воде.