– Вполне объяснимое упущение. – Моя подружка Джавинс превосходно подрезала черный шар, и я зааплодировала. – Отличный удар.
Ли потрепал меня по плечу:
– Ты слушай внимательно.
– Да я слушаю, слушаю.
– Все дело в том, что мое желание стать капитаном, я хочу сказать, одна мысль об этом, означает, что я
– Гм-м. – Джавинс примеривалась к невероятному удару по стоящему вдалеке красному шару.
Ли издал возмущенный звук.
– Ты издеваешься надо мной. Я думал, у тебя хотя бы найдутся возражения. Ты ничуть не лучше, чем все остальные.
– Черт! – сказала я. Джавинс попала по красному шару, но тот остался висеть над самой лузой. Я посмотрела на Ли. – Возражения? Ну хорошо. Ты – любой, – принимая командование кораблем, уподобляешься блохе, которая хочет командовать человеком… может, даже бактерии в ее слюне, вознамерившейся командовать.
– Но почему корабль должен командовать собой? Ведь это мы сделали его, а не он – нас.
– Разве? Его сделали не мы, а другие машины, да и те только начали его, а в основном он сделал себя сам. Но в любом случае тебе придется вернуться… я не знаю, на сколько тысяч его поколений назад, прежде чем ты найдешь последний компьютер или космический корабль, построенный непосредственно кем-то из наших предков. Но даже если его построили эти мифические «мы», он все равно в триллионы раз умнее нас. Ты разрешишь муравью давать тебе советы?
– Бактерии? Блохи? Муравьи? Что у тебя с головой?
– Слушай, пойди куда-нибудь и выпей море, например. Ты просто глуп.
– Но ведь мы начали все это. Если бы не мы…
– А кто начал нас? Первобытный бульон на еще одном шарике? Сверхновая? Большой взрыв? Разве сегодня важно, кто и что начал?
– Неужели ты решила, что я говорю серьезно?
– Скорее по-идиотски, чем серьезно.
– Ну подожди, – сказал Ли, вставая и грозя мне пальцем. – Вот стану я капитаном, ты тогда пожалеешь. У меня была мысль предложить тебе должность офицера по науке[20], а теперь будь довольна, если станешь сиделкой в лазарете.
– Слушай, иди куда подальше и пописай на свои дилитиевые кристаллы.