Светлана скрипнула зубами и решила сменить тему:

– Расскажите мне о данных.

Надис неловко поерзала:

– Думаю, они вполне надежны. В пределах стандартной ошибки частота звездного света осталась неизменной. Либо что-то дикое происходит с пространством-временем впереди нас, либо мы не замедляемся.

На пяти g ускорения Янусу потребовалось два месяца, чтобы набрать крейсерскую скорость, с какой он полетел к Спике. Лучшие умы из их команды так и не смогли понять, как же Янус разгонял себя. Логично было бы предположить, что такой же механизм заработает в обратную сторону, тормозя спутник. Но Янусу уже оставалось меньше расчетных двух месяцев и никаких признаков начала торможения. Спутник по-прежнему несся сквозь пространство лишь на долю процента медленней скорости света.

– Если мы не замедляемся, то что случится с нами у Спики? – осведомилась Светлана.

– Думаю, об этом надо спрашивать Янус и спикан, – ответил Тэйл.

Перри откашлялся и заметил:

– Ник, было бы полезнее, если бы ты слегка сдвинул свои ремарки в более конструктивную часть спектра.

– Тогда мне нечего сказать, – раздраженно буркнул Ник. – Ты же видел последние снимки с телескопа: спиканская структура прямо впереди, ее длинная ось коллинеарна вектору нашей скорости. Замедлимся мы или нет – все равно влетим туда.

– И что тогда? Просвистим насквозь, будто крыса по трубе? – спросила Светлана.

– Без понятия. Тут хоть на кофейной гуще гадай.

Надис подалась вперед, наклонилась и забарабанила пурпурными ногтями по столу:

– Может, механизм замедления будет другим?

– Любопытно, – заметила Света, изобразив ободряющую улыбку.

– Янус в Солнечной системе был один. Ему приходилось полагаться лишь на себя, чтобы разогнаться до нужной скорости. Но впереди все может быть по-другому. Возможно, спиканская структура – сама механизм торможения.

– Ник, а ты что скажешь по этому поводу?

– Гипотеза не хуже любой другой.

– А как насчет шипов? – спросил Перри. – Как они вписываются в гипотезу о замедлителе?