– Мне не нравятся новости. Одно дело думать, что провалился на пару сотен лет сквозь кроличью нору. И совсем другое – оставить за спиной восемнадцать тысяч лет. Как людям принять такое?

– Хуже того. Столько лет минуло лишь до момента записи этой Хромис в куб. А сколько лет прошло еще до того, как мы подобрали куб?

– Белла, здесь, полагаю, стоило бы и подсластить пилюлю.

– Я так и предположила: ты подобных откровений не одобришь.

– Как правило, и не одобряю.

– Но тут возможно исключение?

– Все возможно. Кстати, каждым своим ответом Хромис породила немало новых вопросов. Если мы не в Спиканской Структуре – то где? Мы ведь уже установили, что размер нашей ячейки приблизительно соответствует размеру поперечной балки структуры.

– Про это она ничего не сказала, – заметила Белла, ощутившая себя беспомощно и неловко.

– И еще кое-то: Хромис поведала о цивилизации, охватывающей сотни и тысячи миров, распространившейся на тысячи световых лет. Ведь так?

– Да.

– Она намекала и на то, что они заглядывали очень далеко в Галактику.

– Ну да.

– Так напомни же мне, упоминала ли она «фонтаноголовых»?

* * *

Обыденные дела Высокой Башни шли своим заведенным чередом. Перри вернулся в Крэбтри, чтобы сдаться Белле и правосудию. Его поселили поблизости от помещений суда, в комнате с отличным видом на город, чистой и комфортабельной, но все же попахивавшей тюремной камерой или психиатрическим отделением для буйных. Подбитые мягким покрытием стены имели мертвенный вид, уж точно не передавали неразличимых глазом сообщений. Зайдя, Белла увидела стул, стол и поднос с остатками еды. Перри сидел на кровати, казалось, совершено равнодушный к своему будущему.

– Привет. – Он встал.

– Да сиди. С тобой все нормально?

– Со мной обращаются хорошо.

В этом Белла не сомневалось. Перри имел друзей повсюду – и очень мало врагов.