– У меня новости, – сказала она. – На завтра назначено предварительное слушание. Ты должен присутствовать, но больше делать и говорить ничего не придется.

– Э-э… помимо признания своей вины? – поинтересовался он, скребя под кепкой.

– Ну да – если ты еще хочешь признаться, конечно. Ничто не мешает тебе объявить себя невиновным.

– Разве только то, что я никогда не отрицал своего преступления. Но вот смягчающие обстоятельства…

– Как я уже говорила, мы постараемся в полной мере использовать и обосновать их. Шансы на оправдание весьма велики.

– Но не стопроцентные.

Белла вспомнила то, что хотела спросить у него.

– Перри, ты ведь очень умный человек. У тебя большие связи, много умелых друзей. Когда ты понял, что я подбираюсь к подправившему файлы, тебе не приходило в голову замести следы? Я уверена, ты бы с легкостью все скрыл, в особенности сейчас, после стольких лет. Вряд ли бы задача оказалась слишком трудной для тебя.

– Наверное, ты права. Я думал об этом. Где-то минут пять.

– Так почему не скрыл?

– Белла, тому было две причины. Во-первых, это означало бы втягивать других в дерьмо, чего я не хотел совсем. Дерьмо мое, и только мое. Во-вторых, я знал, что сделанное обязательно вернется ко мне, причем сторицей. И я пообещал себе не отворачиваться и не прятаться, когда придет пора.

– Так я и думала. И рада, что не ошиблась. Знай: что бы ни случилось, какой приговор бы ни вынес трибунал, я никогда не сомневалась в тебе. Ни на секунду. И не усомнюсь.

– Спасибо.

* * *

Во время очередного визита Хромис Белла попросила ее о демонстрации физических возможностей.

Та терпеливо улыбнулась:

– Белла, у меня нет физических способностей. Я всего лишь призрак в вашей голове, не способный сдвинуть и перышка. Я даже не могу заставить вас сдвинуть перышко для меня.

– Вы же понимаете: я имела в виду куб.

– А-а, он, – протянула Хромис, будто сразу и не догадалась, что речь о кубе.