– Вижу, тебе бы очень хотелось считать дело Перри сугубо личным.

– А каким еще?

– Думаю, Белла практически решила отпустить Перри. Уверен, она хотела этого больше всего, поскольку восхищается им и очень его уважает.

Взгляд Эксфорда неизменно возвращался к отметине на лбу Светы. Та подумала, что доктор приобрел чисто детскую неспособность не пялиться на диковину.

– События с Перри неприятны ей в куда большей степени, чем ты считаешь.

– Райан, ты явился прочитать мне лекцию?

– Я уже упомянул про необходимость сохранения единства, – невозмутимо ответил Эксфорд. – Белла все еще считает, что не следует показывать малейшие внутренние разногласия «собакам». Потому она не выступила с обращением, изобличая тебя, не стала объявлять военное положение и производить аресты.

– Не понимаю.

Он посмотрел на нее оценивающе:

– У Беллы есть предложение. Она закроет глаза на этот поступок. Не будет преследовать тебя, давить твоих приверженцев. Ты останешься безнаказанной и сможешь жить и работать, как и раньше. Но разумеется, при одном условии.

– И каком же?

– Ты снова свяжешься с «мускусными собаками». Как именно – лично либо по радио, – дело твое. Наверное, ты сообщила им, что уполномочена вести переговоры от лица всей колонии?

Светлана лишь пожала плечами.

– Ну так поддерживай эту ложь, – посоветовал Эксфорд. – Пусть они думают, что мы послали тебя. А ты скажешь, что мы прекращаем всякие отношения с ними. Любые заключенные тобой сделки, обязательства, обещания объяви недействительными. Если это повлечет за собой возвращение «собакам» чего-то – верни. Мы заплатим, если потребуется. Но только пусть оставят нас в покое.

– Слишком поздно. Они уже прорезали дыру в «небе». Или ты не заметил ее?

– Мы заметили. И заметили штуковину, последовавшую за тобой. «Фонтаноголовые» очень заинтересовались ею. По мнению Беллы, это может быть вовсе не простой энергозабор, каким его представляют «мускусные собаки».

– А Белла, конечно, знает лучше.

– По данным «фонтаноголовых», «собаки» хотят уничтожить Янус.

– Глупости! С какой стати?

– Это вовсе не глупости, если планируешь пробить дыру в стене и вырваться наружу.