Света расхохоталась:

– Райан, отлично! Как вовремя приходят такие данные! Как раз когда Белле чего-то нужно от меня.

– То есть ты не веришь.

– Белла может верить во что хочет. А я вижу попытку испортить хорошее начинание.

– Не думаю, что «фонтаноголовые» лгут нам.

Светлана ощутила внезапное, всепобеждающее желание достучаться до Райана, заставить его взглянуть с ее стороны.

– Райан, послушай: я была наверху и видела, что такое эти «собаки». Они малоприятные. – Она поскребла снова отметину на лбу. – Если тебе интересно, нравятся ли они мне, отвечу: совсем не нравятся. Но их волнует лишь бизнес. Они прагматики.

– Прагматизм может погубить, если окажешься не участником сделки, а предметом торга. Мне казалось, мы усвоили этот урок еще на «Хохлатом пингвине».

– Оно того стоило. «Собаки» дадут нам настоящую силу. Наконец-то мы станет игроками, а не пешками. Райан, я хочу выбраться отсюда. Хочу увидеть остальную Структуру, встретиться со спиканами и задать им пару важных вопросов.

Он посмотрел на нее холодно, будто на неприятную незнакомку:

– Я рад, что ты подумала хотя бы об этом.

Света резко встала:

– Переговоры окончены. Очевидно, мой ответ «нет». Нам остается лишь узнать, что Белла сделает теперь.

Эксфорд тоже поднялся – ему пришлось слазить с высокого кресла. Но несмотря на маленький рост, он казался внушительным и угрожающим, как взрослый мужчина, а его проницательный, цепкий, безжалостный взгляд проникал в самую глубину души, до спрятанных слабостей и лжи, раскрывая их и осматривая по-врачебному бесстрастно.

– Еще не слишком поздно, – сказал он.

– Для чего?

– Для того, чтобы отступить от края. Белла простит. Она прощала всегда.

– Передай ей мои наилучшие пожелания.

* * *