Из грани куба выступила черная линия. Белла проводила ее взглядом. Та, извиваясь, полетела над перроном. Поднялась, вошла в крышу вокзала, просочилась сквозь нее наружу, в чистый вакуум, – и, должно быть, понеслась за восемьдесят километров в Форпост.

– Это своего рода пожарный рукав, выкачивающий фемтотех из куба.

– Как много потребуется? – осведомилась Белла.

– Больше, чем я надеялась.

Хромис стиснула зубы, лицо ее окаменело. В этот момент Белла очень хорошо представила, насколько сильная воля реализовала мемориальный проект рассылки кубов. Хромис Сон-Траве Шалашник при жизни лучше было не перечить.

– И сколько материала уже переслали?

– Я отправила сотню тонн. Оболочка сформирована, но недостаточно прочная. Она ассимилируется с такой же скоростью, с какой я пополняю ее. Там нужно больше меня.

– И насколько больше? – спросила Света.

– Не знаю. Я делаю все, что в моих силах.

– Сколько погибло? Сколько еще осталось в живых?

Хромис не ответила.

Белла с растущим отчаянием наблюдала, как уменьшается прямо на глазах черный куб, отдавая свою массу для битвы в Форпосте.

– Хромис… – выговорила Белла едва слышно.

– Иначе никак.

– Ты умираешь.

– Меня послали, чтобы я стала полезной, – ответила Хромис и затем глянула на Беллу сурово, но деловито. – Вам по-прежнему нужен этот ключ.

– Вы совершенно правы, – подтвердила Белла, вспомнившая, что Барсегян так и не послала Вану вторую половину файла. – Света, нам нужна вторая часть прямо сейчас!

– Перешлите ее мне! – приказала Хромис. – Обе части! Светлана, пока есть время, я попытаюсь устранить наихудшие дефекты. Тогда у вас появится хотя бы малый, но реальный шанс изготовить ключ в большей наноплавильне.

– Хромис, а как я пошлю файл вам? – беспомощно спросила Света.

– Верно, времени нет. Шагните ко мне!