– Знаешь, а вот мне подумалось сейчас насчет того аргумента про попадание в чужие руки, который я попросила тебя выставить, – выговорила озаренная внезапной идеей Хромис. – Ведь тут можно и усовершенствовать. Сделать ключом ДНК Благодетельницы – хорошая мера предосторожности. Не зря же я летала на Марс. Но не повредит использовать и дополнительную меру. Думаю, каждая копия послания должна обладать способностью решать самостоятельно, открывать или нет содержание. Для этого потребуется известная степень разумности, чтобы понять человеческую мотивацию, оценить последствия. Копия должна принимать решения на основе увиденного.

– То есть копия должна быть человеком.

– Красноперка, нам это вполне по силам. Если рассудить здраво, было бы практически халатностью не снабдить послания полноразмерным человеческим разумом.

Мужчина задумался. Хромис наблюдала за тем, как тени внизу наливались таинственным глубоким пурпуром. Все больше поселений зажигало вечерние огни, по озеру плыли лодки, красочные и яркие, будто бумажные фонарики.

– Полагаю, я одобрю идею, – проговорил Красноперка, – но остается одна очевидная загвоздка: кто же согласится разлить свою личность в миллион бутылок для пускания вплавь по вселенским волнам? Растиражировать себя, будто дешевую бытовую мелочь?

– Уверена, доброволец найдется.

– Готов поспорить, ты его, конечно, уже определила. – Он понимающе улыбнулся.

– С этим я разберусь, когда выиграю.

– Играй на чувстве вины. Оно работает безотказно. Зря я не напомнил тебе раньше.

– Красноперка, а ведь могло и помочь. Тогда бы мы отправились праздновать сегодня вечером.

– А что нас останавливает? Мы всегда можем отпраздновать то, что не проиграли слишком уж сокрушительно.

Она улыбнулась. Умеет Красноперка поднять настроение.

– Да любой повод сгодится.

Он посмотрел в сторону прибрежной деревни:

– Кстати, я знаю одно по-настоящему замечательное местечко. Можем перенестись туда прямо сейчас.

– А мне разве не стоит вернуться и выслушать приговор?

– Думаю, тебе больше пристало гордо удалиться, не дожидаясь праздной болтовни. Пусть несчастных уже начинает грызть чувство вины.

– Ну, если ты так говоришь…

– Я так знаю. Долгие годы опыта, – сообщил Красноперка и закрыл глаза, призывая пару транспортных оболочек.

Вскоре местная фемтотехника предоставит часть себя для безопасного перемещения пары друзей.