* * *

Примчаться через «десять минут» не получилось — какой-то… (нецензурное японское ругательство) умудрился так припарковать свое корыто рядом с флайером «Космического мозгоеда», что взлететь, не отломив кусок от того или другого было невозможно. Пришлось вызванивать владельца и, теряя драгоценное время, спорить с ним, кто тут кусотарэ.[9]

Когда Роджер с Полиной наконец добрались до дома — вернее, места, где он недавно стоял, — все уже закончилось. По черно-белым, в саже и пене развалинам хищными тенями шастали три пожарных киборга в огнеупорных костюмах с портативными огнетушителями, пристреливая из них редкие язычки пламени и дыма. «Как демоны в поисках душ», — с содроганием подумал Роджер.

Участок был оцеплен полицией, ближе пятидесяти метров никого не подпускали, особенно подозрительного типа в кимоно и его зареванную подружку. Но Сакаи показал жетон, и недоразумение разрешилось.

— Где они?!

— Кто? — опешил выловленный Роджером сержант полиции.

— Киборг и маленький ребенок! Они были в этом доме за несколько минут до взрыва!

— Ну… — Сержант замялся, подбирая максимально тактичные слова, и Сакаи с ужасом понял, что последняя надежда — увидеть понуро сидящих в полицейском флайере «деток» и задать им хорошую трепку за плохое поведение! — исчезла.

Ланс с Аликом были в доме и до взрыва, и во время.

— Как же это они умудрились… — потерянно пробормотал Роджер, хотя ответ на этот вопрос уже ничего не мог решить и изменить.

— Самонаводящаяся ракета, — неожиданно огорошил его сержант. — Кто-то выпустил ее из во-о-он того переулка, бросил одноразовое пусковое устройство и скрылся.

Роджер только сейчас сообразил, что полиции тут многовато для простого пожара.

— Ребенок был вашим сыном? — поинтересовался сержант, вытаскивая планшет: мол, сочувствую вашему горю, но лучшее, что вы сейчас можете сделать, — помочь расследованию.

— Нет, Алик — сын владельца дома, Вадима Ковалева… Он попросил нас за ним присмотреть, но мы… — Роджер с трудом сглотнул, в желудке у него скреблось без всякого жука. — Ненадолго отлучились.

— С ребенком находился киборг модели Mary? — уточнил сержант. — Какая модификация?

— Нет, — пробормотала Полина сквозь слезы.

— Вы оставили чужого ребенка на боевого киборга?! — Сострадание из голоса полицейского исчезло, да Роджер и сам чувствовал себя полной сволочью.

— Нет! То есть да, но это не простой боевой киборг!

— А какой? — подозрительно уточнил сержант.

Роджер замешкался с ответом. Оставить чужого ребенка на разумного, то есть бракованного и сорванного киборга пяти лет от роду со стороны выглядело еще большим кощунством.