Шори замолчал. Но и Антон не начинал говорить. Тогда генерал продолжил:

— Изменения уже произошли. Насколько они будут полезны империи, покажет только время.

— Время ничего не покажет. Если ничего не делать, то все изменения сойдут на нет. Такова натура человека. Поэтому нужно продолжать движение и довести всё намеченное до конца. Нечего ждать милостей от… аграфов. Никогда они не будут ничем делиться. Нужно взять своё.

— Воевать империя не будет. Война в Содружестве никому не нужна.

— А я и не говорю о войне. Нужно просто взять то, что принадлежит людям. И ничего не оставлять без внимания. Только тогда будет результат. Значимый результат. Иначе даже эта косметика, которая произошла, ни к чему не приведёт.

* * *

Это нападение на базу Седьмого ударного Флота империи Аратан было совершенно неожиданным.

Приграничье никогда не было спокойным местом. Но столь дерзко соседи никогда не действовали.

Да были, конечно же, козни, которые они постоянно строили имперцам. Но все это носило несколько завуалированный характер. И всегда нападающие старались скрыть следы своего внимания к имперским интересам.

А тут?

В наглую, как только базирующиеся здесь корабли отправились на запланированные учения, в систему вошла ударная эскадра арварцев и постаралась превратить станцию в полное непотребство. Не обращая внимания ни на что.

Довести операцию до конца у них не получилось. Поскольку сразу лишить станцию гиперсвязи им не удалось, и о нападении стало известно ушедшим силам.

Вот только войдя в систему, имперцы увидели, что враги знатно порезвившись, уже покинули место своего интереса. А значит нужно их искать. И вот с эти-то и были проблемы.

Все их следы в гипере успели благополучно рассеяться. И теперь узнать, куда именно рванула совершившее нападение компания, не удавалось.

Можно было бы, конечно, провести аналогичную акцию и разнести в пыль какую-нибудь военную базу противника. Вот только все это приведет к тому, что это нападение будет воспринято как прямое объявление войны. А допустить такого очень не хотелось.

Поэтому, командор Лесис, меряя шагами свою каюту, искал решение.

Ведь спускать подобное неправильно. Это породит у противника ощущение собственной безнаказанности и даст ему возможность совершить новое нападение. В другом месте. Или добить подранка.

Но ничего достойного, чтобы сделать ответный ход, в голову не приходило.

Подчиненные старались не попадаться ему на глаза, когда он выходил в коридоры своего флагмана. Ведь некоторые из них уже получили незаслуженные взыскания. И нарываться на командирский гнев ни за что, желающих не было.