Они были в пути около четырёх часов, по ощущениям Рэйс, и судя по навигационной карте — преодолели довольно большое расстояние. Тигр бежал уже не так резво, как в начале, что говорило о его усталости, поэтому она хотела предложить остановиться и как следует отдохнуть. Но Владыка опередил её, сообщив, что неподалёку есть небольшое озерцо, идеально подходящее для небольшого пикника.

Рэйс, несмотря на подготовку и наниты, понадобилось некоторое время, чтобы размяться — с непривычки в теле чувствовался дискомфорт. Киртьян сменил ипостась, чтобы тоже чуть размяться и заодно нормально поесть.

Когда первый голод прошёл, Ранэис развалилась прямо на траве, игнорируя расстеленный рядом плед. Она во всю наслаждалась отдыхом, солнышком и запахом природы, и, даже, немного задремала. Очнулась от того, что неподалёку раздался плеск воды и фырканье. Офицер МакВарран перевернулась на живот и начала с интересом наблюдать за купающимся Киртьяном. Его вещи лежали на берегу. Это навело её на одну мысль.

— Вот странно, — проговорила она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — При смене ипостаси одежда сохраняется в том виде, в котором была. Не исчезает, не рвётся, а просто как будто на время прячется под шерстью… Почему так?

И хотя Кир плескался в воде на расстоянии, превосходный слух эльран позволил ему расслышать вопрос.

— Ничего странного. Это заслуга наших магов. Раньше, при смене облика нам приходилось раздеваться, чтобы сохранить одежду. Но это было жутко неудобно и доставляло массу проблем. Особенно, если тебе срочно понадобилось принять человеческий облик, а вокруг ни одного желающего поделиться своими штанами…

— Да уж, проблема, — захохотала она, представив ситуацию.

— На самом деле — не смешно. Мы-то были привыкшие, а вот другие расы — нет. На тот момент наши миры были тесно переплетены и на Зельме жило много других народов. И не все они придерживались свободных нравов, как мы. Вот наши маги и нашли выход. Теперь, при создании одежды, наши портные пользуются особым амулетом, который влияет на структуру ткани. Именно благодаря этому одежда и сохраняется при смене ипостаси, — пояснил он, поднимаясь из воды по пояс.

Капельки воды заблестели на его обнажённой груди, заставляя Рэйс подавиться очередными словами. Она как зачарованная следила, как они плавно стекали по его телу, едва справляясь с желанием поменяться с ними местами. А потом перевела взгляд на лицо Кира и перестала дышать вовсе. Его потемневшие глаза неотрывно следили за ней, а грудь часто вздымалась, словно он только что совершил стремительный заплыв. Она видела его желание, но также заметила и то, что он сдерживается. В памяти всплыли его слова о том, что он ничего не сделает против её воли. И это стало решающим аргументом. В конце концов, она уже всё для себя решила и сегодняшний день был выбран для её цели не случайно. Так есть ли смысл тянуть и дальше? Последние несколько снов так сильно разбередили её душу, что она то и дело погружалась в себя, смакуя некоторые самые удивительные моменты. И чаще всего это случалось именно тогда, когда с ней общался Владыка. Но он не обижался, а наоборот, лукаво улыбался и вообще веселился, как будто знал, о чём она думает.