«Что ж, — решила она. — Пора воплотить хоть один из этих снов в реальность и вообще, поговорить».

Очень медленно, продолжая смотреть ему в глаза, Рэйс встала на колени и провела рукой по особой молнии, расширяя свой топ, чтобы его было удобнее снимать. Она видела, как эльран следит за каждым её движением, но это вовсе не смущало её, а наоборот, волновало. Когда топ повис на ней, потеряв свои былые формы, она встала и наклонилась, чтобы снять сапоги, а потом, медленно приближаясь к воде и, заодно, к мужчине, начала плавно спускать форменные штаны. Киртьян нервно сглотнул и перевёл затуманенный страстью взгляд на девушку.

— Рэйс… — хрипло проговорил он, подаваясь вперёд и тут же замирая на месте. — Что ты делаешь?

— А на что это похоже? — с улыбкой спросила она, отбрасывая в сторону уже снятые штаны.

— Рэйс… тебе следует остановиться, — так же хрипло предостерёг он, сжимая руки в кулаки.

— Зачем? — провокационно спросил она, приближаясь к нему в одних трусиках и расширенном топе. — Я хочу купаться.

— Рэйс! — в этот раз отчётливо было слышно рычание. — Я обещал тебе быть другом. Но я не железный. Если ты не прекратишь дразнить, то обещание я не сдержу. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, знаешь, что я хочу тебя. Но мы договорились, а я и так…

— А как ты ко мне относишься? — перебила она его, подходя ещё ближе — до воды осталось всего два шага.

— Что? — выдохнул он, но девушке показалось, что он даже не понял, что она к нему обратилась.

С одной стороны, такое его состояние забавляло — а какой женщине не понравится чувствовать подобную власть над мужчиной, видеть такое ошеломляющее желание. Но с другой… с другой стороны, она понимала, что больше не хочет играть. С неё хватит и притворства, и игры, и этих отношений «мы — друзья, но спим в одной постели, потому что так надо». Она всегда была смелой и гордилась этим. А ещё — тем, что никогда не пасовала перед трудностями. И сейчас было самое подходящее время расставить всё по своим местам. Она улыбнулась и, глядя мужчине в глаза, смело сказала:

— Я люблю тебя.

Судорожный вдох. Шаг назад.

— И, мне кажется, полюбила с того самого первого поцелуя. Но в этом и заключается моя проблема, Кир. Мне нельзя любить тебя, — она улыбнулась, но не грустно, а свободно и уверенно, потому что для себя уже всё решила. — Но я люблю. И с каждым днём это чувство всё крепнет. Это так удивительно! Я никогда не любила, но это оказалось так волнующе и прекрасно! Мне становится страшно от мысли, что в тот день всё могло произойти иначе… Не было бы сбоя навигационного компьютера, мы не попали бы в горизонт событий Чёрной дыры, Тина не приняла бы решение об эвакуации… Знаешь, у нас о таком говорят — Судьба. И пусть события, предшествовавшие нашей встрече — не самые приятные, я признаю, что ты, Кили и чувства к вам — это моя награда за пережитые… скажем, трудности. Я понимаю, что вела и веду себя странно и нелогично, но, если бы была возможность всё повернуть вспять, я бы поступила так же. Пусть я потеряла драгоценное время, отведенное мне, зато разобралась с собственными чувствами и теперь могу открыто говорить о них, не боясь твоего осуждения или насмешки. И теперь, что бы не произошло и как бы не изменилась моя жизнь, я буду знать, что сделала и сказала всё, что хотела и ни о чём не жалею!