Смешанная команда, состоящая из скрипти и пацификов, была направлена на разгрузку очередного модуля. Текс Лидсон, один из младших членов психосекты, обвязывал грузы наверху аппарели, Оу Танг, пацифик, работал под пандусом. То ли Текс действительно не закрепил как следует очередную паллету, то ли лента оказалась повреждена, но обвязка лопнула, и на Оу с высоты двух метров полетели многочисленные коробки.

Танг не отличался кротостью характера. К его счастью – сомнительному, впрочем, если учесть последующие события – ни одна из коробок не содержала тяжелых грузов. Когда Лидсон, на ходу поминая Сочинителя, бросился вниз по лестнице, на полдороге его встретил кулак Танга, нацеленный прямиком в челюсть Текса.

Все эстетические постулаты скрипти не удержали Лидсона от ответного удара. Увесистый хук справа заставил малорослого Танга пошатнуться и отступить. Его левая нога опустилась, пытаясь удержать равновесие – и не нашла опоры. Со сдавленным воплем Оу пошатнулся и закувыркался вниз по ступенькам, чтобы врезаться затылком в железную станину лебедки.

– Весело. И что теперь? – резюмировал я.

Шолд, рассказывавший мне основные детали истории, пожал плечами.

– Текс сидит под замком и ждет решения Совета. Скорее всего, ему дадут плетей, заставят с полгода ежедневно чистить поселковый сортир, а потом будут вычитать из пайка в пользу жены Танга. Вот только пацифики…

– Да уж вижу, – мрачно буркнул Крапивник, взирая на разъяренную толпу. – Чего ждут безы?

В этот момент дверь центра распахнулась. Мрачный, как туча, Тро прошел вперед. Одновременно среди пацификов возникло движение, они расступились, пропуская вперед одного из сородичей.

Широкоплечий и круглолицый, пацифик возвышался над своими сородичами на целую голову. Он сделал несколько шагов навстречу патрону, остановился, явно дожидаясь, пока Тро сойдет с крыльца.

– Итак, – абсолютно спокойно произнес Тро. – В чем причина этого никем не запланированного сборища? – Его взгляд был направлен поверх головы лидера пацификов, на бурлящую толпу.

Массивный пацифик прокашлялся.

– Патрон, – звучно произнес он. – Мы хотим, чтобы человек, убивший одного из наших сородичей, был наказан по справедливости.

– Колон Ван, – наконец-то Тро соизволил его заметить. – Что это значит? Вы сомневаетесь в справедливости решения Совета?

– Мы не…

– Вот именно, вы не, – оборвал его Тро. – Вы вернетесь в свой пункт проживания и будете ждать официального объявления. И я напомню вам, что колон Лидсон – такой же ваш сородич, как и бедный колон Танг. Все мы здесь – кементарийцы, независимо от того, к каким клиентелам принадлежали на Земле. И Устав един для нас всех. Выполняйте его! – голос Тро прозвучал, как удар кнута, хотя патрон и не повышал его.