Яркая вспышка за ближайшим отрогом невысокой скалы ненавязчиво намекнула, что «Химера» прибыла на Шед не зря. С трудом сделав несколько первых шагов. Тарги немного пришел в себя и так быстро, как только смог, направился ближе к месту действий.

Поднятая сражающимися пыль не позволяла сколько-нибудь точно определить их количество, положение и принадлежность. Опершись рукой о скалу и стабилизировав таким образом эрг, капитан запустил программу общего сканирования.

Несколько небольших, едва ли представляющих угрозу для «Химеры» эргов вразнобой стреляли по окружающим скалам. Чуть подумав, система пометила эрги красным, назначив вероятными противниками. Неподалеку, у одного из действующих входов в систему шахт, один за другим появлялись похожие метки, формируя беспорядочную кучу. Похоже, к оказавшимся в затруднительном положении Вольным вскоре прибудет подкрепление? Что ж, добро пожаловать.

Подпускать повстанцев поближе капитан не собирался – местность перед ним и так рябила метками органических тел, делая невозможным применение мощного оружия. Пять фигур в активных вражеских эргах, едва заметные на сканерах из-за блокирующих излучение кабин, еще одна в неподвижно лежащем, с десяток курсантов со всех сторон… Стоп.

Внутри что-то оборвалось.

Где Кат?

Дрогнувшей рукой Тарги увеличил детализацию сканирования, словно датчики, анализировавшие скрытые в доспехах курсантов чипы, могли лгать, размещая на схеме идентичные серые метки.

Стражи, двое из которых уже убиты. Раненый пилот в чужих доспехах, изредка пытающийся стрелять.

Одни Тени.

Осталась внутри?

Вход оплавлен, подобно окружающим скалам, куда приходились изредка выпускаемые одним из эргов Вольных мощные заряды…

Ненадолго ушедшая муть перед глазами вспыхнула бордовым, словно впервые очнувшиеся в душе Тарги ненависть и гнев имели реальное воплощение, и именно они заставили сейчас системы эрга взвыть, сигналя о критической ситуации. Боль взвилась финальным аккордом, и капитан почувствовал, как теряет значение все перед ним происходящее.

Остались лишь цели.

И плевать, что «Химеры» больше не будет. Кат уже нет.

Ютте хотелось закричать еще тогда, когда пылающий сгусток врезался в не сумевший увернуться бурый эрг, отбрасывая его в сторону. Но она не имела на это права, пусть даже теперь шансы группы выжить упали до нуля.

Продолжив отдавать короткие, рубленые приказы, Тень заставляла своих ребят перемещаться в узких расщелинах, надеясь, что хоть кому-то удастся скрыться в горячке боя и добраться до ожидающего неподалеку транспорта – беззвучно подкравшиеся стражи с болью смотрели на развертывающееся побоище, но ничем помочь не могли. Стоит лишь выйти из-под защиты полей – и эрги уничтожат еще и их.