– Здравствуй, Тарги.

Знакомое по информационным сводкам лицо Эрваша на экране выглядело не менее уставшим, чем у Крима. Неудивительно – возможности Вольного были многим меньше, а тщательно накопленные ресурсы начинали подходить к концу.

– Здравствуй.

– Хм, – чуть удивился Эрваш. – Думал, ты съязвишь или скажешь что-то забавное. Вежливость – не твоя сильная черта, ведь так?

– Я не шут.

– О, в этом у меня нет никаких сомнений.

– Что ты хочешь? Это будет угроза или предложение?

Вольный криво усмехнулся.

– Зришь в корень? Да, будет и то, и другое, не переживай. С чего бы начать?

Никак не реагируя на вопрос, Тарги молча ждал, цепким взглядом изучая лидера повстанцев.

– Ну хорошо, хорошо. У меня тут с десяток курсантов задержался. С твоей воспитанницей среди них. Ты ведь хочешь вернуться домой на «Химере», капитан? Да еще и спасти оставшихся детишек?

– Предложение?

– Оставьте нам четвертый купол. Если хотите, уничтожьте все тоннели, но предоставьте шанс жить так, как мы хотим. Здесь уже не осталось ни одной Тени, кроме наших заложников, и никто от этого не пострадает.

– Забавно, – усмехнулся, в свою очередь, капитан. – Если бы я не убил свою воспитанницу с час назад по досадной ошибке, может, я бы тебе и поверил.

Осекшись, Эрваш оглянулся куда-то вбок, и Тарги уловил обрывок чьего-то ответа.

– …да клянусь, она одна была там такая среди пилотов!

– Иди сюда!

Невысокая девушка-пилот, и впрямь похожая на Кат, появилась перед камерой, устало ссутулившись и придерживая одной рукой повисшую плетью другую.

– Эрваш, вы по черно-белому изображению искали, что ли? Мой пилот не был Тенью. Совершенно другой биологический вид.

– А вот и издевка.