— Я понял, что он хочет. Сейчас принесу.

Вернувшись, парень поставил на столик небольшую — граммов на сто — баночку с прозрачной жидкостью. Кротов понюхал, и, не говоря не слова, вылил половину банки в свой стаканчик. Потом посмотрел на Глемаса:

— Будешь?

Тот отрицательно замотал головой.

— Ну, как знаешь. За Джерези! Пусть земля будет ей пухом.

Кротов одним глотком выпил, и, не дыша, потянулся за банкой с живой этикеткой. Схватив, он, прямо из бокового носика сделал несколько глотков. Потом крякнул и сел. На его глазах выступили слезы. Молча посидел. Вылил из баночки остатки жидкости в свой стакан. Под изумленными взглядами присутствующих повторил свой трюк.

Проснулся Сергей опять в капсуле медмашины. Ощущение здорового, требующего движения тела, совсем не соответствовало его настроению. Вместе с пробуждением, всплыла мысль — Джерези! Весь вчерашний день вспоминался как одно мрачное пятно. Еще и напился. Он вспомнил как уже пьяный, гонял за спиртом парня-медика, а потом лез в драку, на уклонявшегося Гронберга. Спасительной пелены забвения, обычно скрывавшей пьяные действия, в этот раз не было. Как не было и похмелья. Наверное, медмашина, так прочищает мозги, что все помнишь. Это не добавило ему настроения.

Надо как-то жить дальше. Тяжко, плохо, но он не сдастся. И не забудет свою Рези. И первым делом надо её похоронить так, как он это понимал. У него есть какая-то награда по выбору, значит надо выбрать.

Он соскочил с кушетки. Натянул, уже привычно чистейшие обработанные трусы, и стал делать зарядку. Закончив, глядя в стену, позвал:

— Эй, я знаю, что вы смотрите. Где бы мне помыться?

После душа он оделся, осмотрел себя в зеркальной стене и попросил вызвать Глемаса. Когда тот появился, Сергей твердо сказал:

— Я хочу увидеть тело Джерези!

Глемас кивнул:

— Сейчас свяжусь, узнаю.

Постояв и выслушав ответ, он повернулся к Сергею:

— Все не так просто. Тело Джерези на борту флагмана флота. Принцесса хочет похоронить её в космосе, как положено военным. Увидеть её ты сможешь через два дня на приеме. Тогда же проведут церемонию воинского захоронения.

— И почему мне нельзя попрощаться с моей… — Кротов запнулся. — С моим боевым товарищем, спасшим, меня в бою?

— Сергей, я все понимаю. Пойми и ты. Здесь уже замешена политика. Из нашей принцессы хотят сделать звезду. Воевала, спасла Империю и тому подобное… Джерези уже стала частью этой легенды, и из её похорон постараются выжать все, что возможно.

— Зачем ты это мне рассказываешь?

— Ты знаешь, я всегда стараюсь быть честным с тобой. Прости, не всегда получается. Я, клянусь тебе, что ты попрощаешься с Джерези, клянусь!