Принцесса согласно кивнула.

— Но это еще не все. Я хочу, чтобы ферму отдали молодой паре мечтающей о такой жизни. Думаю, таких не мало. Но и это еще не все, — глядя прямо в лицо Алгале, окрепшим голосом он продолжал. — Я хочу забрать тело моей любимой. И похоронить на планете Радуг по обычаям моей семьи. Платой за ферму для пары будет постоянный уход за могилой. Это мой выбор!

Все молчали. Принцесса среагировала на необычную просьбу первой:

— Император всегда выполняет свои обещания! — она сделала драматическую паузу. — Я знаю о вашей любви, солдат. И хотя мы хотели похоронить капитана Джерези Горман по воинскому обычаю, в космосе, могила на планете её мечты — это тоже достойная память! Пусть её мечта сбудется хотя бы после смерти.

Одобрительный гул показал, что Алгала правильно поступила, не настаивая на воинском ритуале. Миллионы домохозяек прослезятся, узнав про романтическую любовь инопланетника и красавицы из спецназа. Люди любят романтику.

— Сейчас сюда внесут тело для прощания, но перед этим я спрошу еще раз: желаешь ли ты чего-нибудь лично для себя? Это будет уже мой подарок.

Кротов, из которого словно выпустили воздух, отрицательно покачал головой:

— Нет, принцесса, мне ничего не надо. Я бы хотел увидеть Джерези. Хотя есть еще просьба — на Зорне в подземелье живут подростки, называют себя «бронги». Не могло бы ваше министерство присмотреть за ними? Ребята хорошие, жалко если пропадут. Они нам с Джерези очень помогли.

— Что ж, им помогут, — усмехнувшись, произнесла принцесса. И с чуть заметным раздражением добавила: — Но это снова не для тебя. Значит, мой подарок остается в силе. Можешь потребовать его в любой момент!

Не дослушав, нарушая все правила этикета, Кротов отвернулся, и, замирая, шагнул к постаменту. Четверо одинаковых широкоплечих спецназовцев опустили на черно-стальную поверхность прозрачный пластиковый саркофаг.

Мир умер.

Эпилог

Возле могильного холмика, покрытого яркой зеленой травой, стояли двое. Хотя оба были одеты в простые рабочие комбинезоны, опытный глаз сразу бы определил, что эти люди не один год отдали военной службе.

— Ну, вот и всё, — вздохнул тот, что помладше. Он наклонился к бронепластиковому «вечному» надгробию. Внутри прозрачной пирамидки женская фигурка в спецназовском бронике, подняла в прощальном привете руку. В другой руке она держала боевой шлем. На лице навечно застыла заразительная улыбка.

— Ямочки… — прошептал юноша. Потом громче сказал: — Прощай, Джерези!

Второй, постарше, высокий, с умным понимающим взглядом серых глаз, положил руку на плечо парня, и тоже попрощался: