В кустах прямо перед ней материализовался солдат в бронекостюме. Ствол короткого игольника смотрел ей в лицо. Она машинально подняла руки, и сложила их за голову.

— Кто ты? Говори быстро! — скомандовал голос сзади.

Ранза резко повернулась. Над телом второго партизана, лежавшего с неестественно вывернутой головой, стоял такой же солдат. Она лихорадочно соображала что сказать. Ничего не приходило в голову, и она сказала правду:

— Рядовой Ранза Крик. Разведка пехоты Империи.

Спрашивавший засмеялся:

— Какой ты, к дракону, рядовой? Выглядишь как оборванец из джунглей.

— Кто вы? — не выдержала она. Хотя уже догадывалась. Система невидимости «призрак» была на вооружении только у одного рода войск.

— Не видишь, что ли? Спецназ Империи.

Он подошел ближе к ней.

— Ну-ка, повернись.

Приложив на секунду руку к затылку Ранзы, он взглянул на экран комма, закрепленный на запястье.

— Все верно. Идентификация есть.

Второй, молчавший до этого, тоже подал голос:

— Куда это тебя вели?

Говорить правду нельзя — это она твердо знала. Но, и, что солгать, она еще не придумала.

— Не знаю. Вроде говорили об обмене.

— Ладно. Придем, там разберутся. Повезло тебе, что мы тут задержались.

Она быстро закивала, соглашаясь. Щиток шлема уехал вверх, и взору разведчицы предстало молодое улыбающееся лицо спецназовца.

— Я, Веселый, — назвал он свой позывной, и показал на второго. — А, это — Игла.

— Идти можешь?