Так она, узнала их имена, и научилась различать их. Один раз, в сопровождении молодой девушки по Арна, она сходила в большой зал, проведать пленных сослуживцев. Их тоже не допрашивали, не выводили и не заставляли что-нибудь делать. Здоровые сильные парни, вырванные из не знающей свободной минутки армейской жизни, изнывали от безделья. Они совсем освоились, и о чем-то болтали с часовым.

Увидев Ранзу с молоденькой аборигенкой, десантники подошли к ограде. Сангер, с лица которого сошел синяк, весело предложил:

— Ранза, давай поменяемся, ты сюда, а я с красавицей в женское общество. Хотя бы на вечер!

Глядя на их беспечные лица, только недавно испуганные и тревожные, Крик задавалась вопросом, что происходит? Что это за война? И зачем они этим повстанцам, больше похожим на сельских жителей, чем на грозных вояк разгромивших разведбат Империи. Но больше всего её мучил вопрос — что с Бланком?

Из разговоров с Нери и другими, она многое узнала о жизни Сегерети. И эти знания пошатнули её веру в то, что Империя всегда несет свободу и процветание на штыках своей пехоты. Как им коротко довели при объявлении о высадке — повстанцы, это отщепенцы, не хотящие работать. Они сектанты, не желающие жить цивилизованно. Большинство жителей на планете их не поддерживают.

Выслушивая женщин, Ранза увидела совсем другую картину. Свою роль сыграло и то, что для неё это была первая такая крупная операция. До этого она, несколько раз участвовала в скоротечных операциях по уничтожению пиратских баз, и повоевала, но тоже недолго, во время локального конфликта на Амзере. На этой голой скалистой планете, пришлось схватиться с, по настоящему сильным противником — армией Вольных Миров.

Тогда война грозила разгореться в настоящую. В окружающем космосе уже начали накапливаться флоты Империи и Союза Вольных Миров. И генералы с обеих сторон уже радостно потирали руки. Но каким-то образом дипломаты, обошлись без армий. И хотя, Ранза считала себя уже закаленным бойцом, на самом деле, она еще не оделась броней цинизма и равнодушия.

Торможение позволяющее сохранять нормальный рассудок на войне, приходит обычно после долгих боевых действий на планетах, где есть мирное население. Постоянно участвуя в круговороте смертей, разрушений и бедствий, человек начинает отделять себя от происходящего. Она еще не поняла, что вид мертвых тел нескольких боевых товарищей, совсем не то, что вид ползающего раненного ребенка, пытающегося плачем поднять свою мертвую, обгоревшую мать.

Со слов женщин выходило, что повстанцами являются все жители планеты. Серегети была одной из немногих планет, формально не входящих ни в одну из трех супердержав Цивилизованного Мира. Но негласно, находившаяся в зоне влияния Империи. И, жителей это, вполне устраивало.