Самым опасным считался, не совсем обычный зверь, но справка, проплывавшая на щитке шлема, говорила, что он предположительно вымер. Кротов, как только увидел это животное сразу, дал свое название — снежный человек!

К полудню вышли к реке. Убийца шел уверенно. След не петлял, и не уходил в сторону. Здесь, уже почти подходя к берегу, Кротов наткнулся на новые следы человека. Вдоль обрыва, вниз и вверх по течению была натоптана небольшая тропа. Свежих отпечатков на ней не было, но, что ходили тут не очень давно, Сергей был уверен. Лишь легкая порошка прикрывала следы. Преследуемый пересек тропу и спустился с крутого берега. Там, где он спрыгнул на откос, снежок сорвало, и песок коричневыми пятнами выделялся среди белизны.

Кротов спрыгнул, и быстро спустился к реке. Все! След исчез.

— Что там? — прозвучал в шлеме голос полковника.

Сергей поднял голову. Лея стояла на самом обрыве. С плеча у неё порхнула стрекоза командирской камеры.

— Все. Он ушел по реке. На той стороне следов нет. Надо посмотреть ниже и выше, — он пополз по осыпающемуся склону наверх.

— Прогоните «глаз» туда-сюда по течению.

В ответ Рейнис так посмотрела на него, что он сразу понял невысказанный ответ: «кого ты учишь, мальчик?».

— Тропу видели?

Кротов, все меньше внимания обращал на субординацию. В Афганистане, на «войне», как называли разведвыход к «духам», тоже было так. Чем дальше от базы, тем меньше показного различия между солдатами и офицерами. Гораздо больше значил опыт.

— Видела.

— Похоже, здесь живут люди? — высказал Сергей мысль, что начала мучить его, как только он наткнулся на тропу.

Рейнис опять промолчала. Вместо этого, она подключила его к информации с камеры. На щитке появилось изображение.

Река была настоящей горной рекой. Не какой-нибудь там ручеек. Там где они стояли, она изгибалась, подмывая высокий берег. Зато другая сторона была пологой, и вся поросла лесом. Лишь неширокая, метров шесть, каменная коса отделяла лес от воды. Камера летела вверх по течению. По мере того, как река выпрямлялась, берега начали приближаться друг, к другу. Правый берег тоже поднялся, и река все больше проваливалась в ущелье. «Глаз» рванулся из теснины вверх. Река ушла вниз, сужаясь, и превращаясь в ленту.

Блин, как дома! Кротов отогнал не вовремя пришедшие мысли, и попытался сосредоточиться на отыскании хоть каких-нибудь следов преследуемого. Но, кроме уходившей под полог, подступившего к самому обрыву леса, старой тропы, ничего не увидел.

Когда деревья слились в сплошное море, и река блестела узенькой полоской, Рейнис развернула «командирский глаз» обратно. Постепенно снижаясь, он пошел вниз по течению. Там картина повторялась, река становилась уже и быстрей. Когда глаз поднялся выше, стало видно, что через несколько километров опять похожее место — излучина с каменной косой. Разлившаяся река стала уходить назад — камера разворачивалась.