— Проверь, спутниковая связь есть? — вполголоса приказала она Парано.

Тот повиновался. Закрыв щиток, он с полминуты постоял, потом засуетился, достал командирский планшет и развернул небольшую голограмму прямо на нем. На появившейся карте местности больше не светились точки других отделений. Вместо этого горел сигнал, что связь блокируется средствами радиоэлектронной борьбы.

Значит все-таки группа противодействия. Кто еще может развернуть здесь «купол» такой мощности? Это не глушилка диверсантская. А полковничиха, все время с кем-то связывалась. Дело тут какое-то мутное. Кротов с недоверием посмотрел на Рейнис.

— Слушай. Дело очень серьезное, — полковник также тихо, чтобы не услышали остальные, обратилась к нему. — Ты здесь единственный, кроме меня, кто участвовал в боевых действиях. На нас с тобой, теперь вся ответственность.

Услышав это, Стори недовольно буркнул:

— А мы, что? Балласт?

Рейнис, в ответ, резанула капрала таким взглядом, что он опустил глаза. Ничего, не сказав на эту реплику, она продолжила:

— Отбросьте мысли о группе противодействия. Даже, если, это было бы сделано в тайне от меня, это не их почерк. Для установки «купола» такого масштаба, требуется масса энергии, и стационарная станция. Ну, и это… — она махнула рукой в сторону разделанной туши.

Кротову показалось, что день потемнел. От благодушного утреннего настроения не осталось и следа. Опять война? Блин, тут на Тарантосе? Тут куда не плюнь армия Империи. Ему не верилось, но судя по поведению этой шишки, дело, действительно, серьезное. Или это я такой невезучий — где не появлюсь, всегда воюют.

Он резко прыгнул вперед, сбивая женщину и курсанта. И сразу же откатился в сторону, под прикрытие деревьев. Маска захлопнулась. Еще ничего не увидев, из-за снега запорошившего щиток, он дико заорал:

— Ложииись!

Очередь из игольника, издырявила деревья, где только что стояли полковник и курсанты. Она запоздала всего на секунду.

Очередь запоздала всего на секунду. Игольник отлетел в сторону. Кротов вырвал из зажима лучевик, и приподнял голову. Маска очистилась. Серо-коричневые стволы зияли свежими сквозными прострелами. Краем глаза, он заметил, как Рейнис вдавила рукой в снег, пытавшегося приподняться, капрала. Змейкой, скользнув к разбегающемуся корню ближайшего дерева, Кротов выглянул в сторону, откуда стреляли. Ничего. Он перевернулся на спину, выдернул с пояса контейнер с мухами и вытряхнул сразу все. Черт с ними, пусть пропадут, но пусть покажут мне, кто это был! Камеры на миг зависли над землей, потом сигнал со шлема погнал их вглубь леса. Сергей убавил им скорость передвижения, но и это не помогло, слишком большая у мух инерция. В первую же минуту одна из камер врезалась в дерево. Осталось девять, отметил Кротов. Ну, не подведите родимые!