— Ее сигнал заглушили, — сухо доложила она капитану.

— Определите координаты последнего сигнала, — распорядился Сиско. — Экипажу «Дерзкого» приготовиться к выходу на помощь «Ксозе»!

Уже направляясь к турболифту, он вспомнил о Кире.

— Встретимся на мостике «Дерзкого», — бросил он ей на ходу.

— Передние сканеры обнаружили «Ксозу», — доложила Дэкси. — Курс 017, 346. Обрабатываем другие параметры.

Этот доклад застал Бенджамена уже в кресле командира корабля на борту «Дерзкого». Сообщение Дэкси с одной стороны утешило, с другой — огорчило Сиско. Хорошо, что ему теперь известно, где следует искать «Ксозу», но плохо то, что до грузового корабля огромное расстояние. Дальность расстояния и опасность ситуации, в которой оказалась Кэсиди, на какое-то мгновение привели Сиско в состояние отчаяния. Но лишь на одно мгновение.

Бенджамен помнил, что сейчас в его руках могучий военный корабль «Дерзкий». Его небольшие габариты вводили кое-кого в заблуждение. Но это было лишь поначалу. Довольно скоро все, кому это положено, уже знали, что по совокупности всех своих качеств «Дерзкий» заменял несколько боевых кораблей.

Заполучить его от командования Звездного Флота Бенджамену стоило огромного труда. Сиско действовал по принципу: не мытьем, так катаньем. Сначала ему удалось перевести этот корабль на «ГК-9» в виде «временной аренды». Разумеется, Сиско и не собирался возвращать «Дерзкий», и «временная аренда» постепенно превратилась в постоянную. Руководство Флота как-то смирилось с тем, что «Глубокий Космос-9» стал местом постоянной прописки этого корабля.

Наличие на станции «Дерзкого» в принципе изменило и статус Сиско, и роль самой станции в примыкающем космическом секторе. Если прежде на Сиско смотрели как на коменданта заброшенной в космической пустыне станции, то с приобретением «Дерзкого» он стал признанным стражем и блюстителем законности в пределах досягаемости своего корабля. Теперь ни один факт грубого нарушения законов, договоров, ни одно разбойное нападение не оставались без должной реакции со стороны Сиско.

Бенджамену доставляло глубокую внутреннюю удовлетворенность служить гарантом законности и правопорядка в своем секторе космического пространства.

Вот и теперь он спешил на выручку «Ксозы», которая, судя по первой информации, подверглась разбойному нападению «стервятника». «Дерзкий» шел на максимальной гиперскорости. Мимо проносился всевозможный космический мусор, оставляя в пространстве желтые и ослепительно-белые мазки.

Кира, находившаяся в боевой рубке близ Бенджамена, вдруг напряглась.