В челноке, на котором ее доставили, было довольно прохладно и сыро. Девочку до сих пор сильно знобило после пребывания в цистерне с Амиланом. Свесив ноги, она неуверенно сидела на оружейном столе-островке и упрямо таращилась в пол.
– Нет, я не галлюцинация, – Элизабет поправила на лбу Элли растрепанную влажную прядь волос.
– Меня зовут Элизабет Офелиа Уорд. Я – инженер третьей боевой эскадрильи, получила лицензию пилота всего…
– Пару дней назад. Я знаю, Элли!
– Все это походит больше на дурацкий сон. Я не верю, что попала в будущее. И что вы – это я.
– Тебе придется свыкнуться с этим на том простом основании, что это правда.
– Я бы очень хотела вернуться домой. Вы же меня отпустите? – осторожно уточнила девочка.
Нахмурившись, Элизабет подвинулась чуть ближе и, чтобы придать большего веса предстоящим словам, забрала и отставила теплую кружку в сторону:
– Посмотри на меня. Эспайера больше нет. Твой дом теперь здесь. На Гелиосе. С людьми и аборигенами. Чем быстрее начнешь привыкать, тем лучше для тебя.
– Да, я видела их через окошко. Они намного дружелюбнее вблизи, чем на мониторах в бортовых новостях.
– Послушай, – Элизабет наклонилась вплотную. – Я скажу, а ты запомни. Никогда не доверяй зеленым. Они ничуть не лучше людей. Предадут, обманут. Держи оружие заряженным, – Элизабет достала и аккуратно спрятала под лежащее на столе влажное полотенце свой Light Gun, – и будь всегда начеку.
– А ваш дройд мне сказал другое, – смутилась девочка. – Что я смогу на них рассчитывать. Что они нам не враги. Очень странно…
– Что именно?
– Не могу поверить, что я вырасту такой злой и поверхностной.
– Да, где-то я это уже слышала.
– Мне тяжело вас понять.
– Поймешь. Твое время повзрослеть еще придет. Обязательно. Мир за стенкой этого корабля, эти развалины, которые мы тебе оставили, – отныне это твой дом, твоя судьба. Распорядись своей жизнью мудро и не повтори моих ошибок.
– То есть не выходить замуж за командующего?
Элизабет рассмеялась:
– Джазз и это тебе рассказал, болтун. Я уж забыла, когда последний раз улыбалась.