— Забудь о своей системе, — засопел Жиль Хабибула, — и ставь свои жетоны на сто один.

Человечек посмотрел в свою записную книжку.

— Но моя система, сэр, основана на перестановке чисел и гравитационном воздействии планет… Моя система…

— Дурак! — прошипела женщина с крысиным лицом, сидевшая рядом с ним. — Играй! Старый пройдоха что-то замышляет! Он только что урвал двадцать миллиардов.

Она поставила столбик собственных жетонов на сто один.

Жиль моргнул, и крупье завертел рулетку.

Маленький человечек поставил жетон на сорок один. Толстая рука Жиля Хабибулы, держащая кредитки так, будто это был лучистый металл, положила выигрыш на дубль-зеро.

— Два биллиона и несколько миллионов, — сказал он белому, как мел, крупье. В голосе его звучала откровенная угроза. — И не шевелиться, пока шарик не остановится! Не дышать!

Он посмотрел на коротышку.

— Ты прав, братец, — сказал он. — Твой номер выиграет. Это зависит от гравитационного воздействия. — Он ткнул рукояткой трости в лицо крупье. — Не двигаться.

Трость приподнялась, и шар упал в паз.

— Выиграл сорок первый! — всхлипнув от облегчения, белый, как мел, крупье забрал пачку кредиток с дубль-зеро. Дрожащей рукой он смахнул остальные ставки. Затем придвинул к коротышке стопку из сотни жетонов.

— Моя система! — прогудел возбужденный коротышка. — Наконец-то!

Тонкие пальцы сделали пометку в черном блокноте. Пробежались по безмолвным клавишам машинки. Он взглянул на табло, затем поставил жетоны на сорок один.

Бесцветные глаза Жиля Хабибулы вновь обратились к крупье.

— Сорок первый, — сказал он, — опять выигрывает.

Крупье облизал сухие губы. Блестящие глаза в отчаянии взглянули на Гаспара Ханнаса. Наконец он раскрутил колесо и с ужасом стал следить за прыгающим шариком.

— Выиграл сорок первый номер!

— Моя система! — Коротышка сгреб жетоны дрожащими руками. — За двадцать лет впервые! Теперь те, кто считал доктора Дэйвиана дураком, признают его математическим гением!

— Да нет, он и теперь дурак, — обратился Гаспар Ханнас к Джею Каламу, не тревожась о том, услышат его или нет за столом. — Патологический игрок. Я перевидал таких тысячи — они достаточно самонадеянны и верят, будто их полоумные системы способны опровергнуть теорию вероятности. Они никогда не могут вовремя остановиться, пока не приходится, в конце концов, клянчить бесплатную черную фишку. Дэйвиан, видимо, будет просить ее завтра, когда спустит все, что выиграл сейчас.