— И очень опасный, — лукаво подмигнул мне новый знакомый, а я с тоской подумала, что пару месяцев мне придется выслушивать эти шуточки ежедневно.

— А позывной? — не унимался Скат.

— Что? — и вот тут я вспомнила кое-что. Пару раз в переговорах Криса и Киры по рации и уже у них на корабле мелькало слово «киви». Я тогда еще очень удивилась, почему в перестрелке и погоне Крис с Кирой обсуждают фрукты. Каждый раз это было совеем не к месту. А уже позже, размышляя о Крисе, вспоминая все наши встречи и его ласки, я подумала — а не меня ли они так прозвали? По смыслу фраз оно так и получалось.

— Ах, ну да, — спохватился Скат. — Ты же гражданская.

И я вздохнула с облегчением — киви ничуть не лучше и не хуже груши или сливы.

На корабле царил довольно бодрый ритм жизни. Помимо того, что они им управляли, в свободное время находили время на поддержание физической формы. Конечно, если только лежать и сидеть с небольшими проходами до столовой, в которой проходили и общие планерки, то можно, добравшись до места назначения, просто туда не попасть — застрять в дверном проеме.

— Я не против физкультуры, — попыталась я высказать свою точку зрения как медик. — Но она же должна оздоравливать. А не бить кулаками товарища.

Увы, мы ни в чем не находили точек соприкосновения.

— Рина, — увещевал меня медик, с которым мы все же сумели поладить. — В старину тебе пришлось бы чистить картошку на камбузе в подобной ситуации. Но у нас нет картошки. Есть пищевой синтезатор.

Пришлось признаться, что откровенно боюсь. Потому что на преддипломной практике замечательно делала как раз то, что медик меня и просил — проверяла спецификации и сортировала медикаменты. А вот из настоящих пациентов — только два. И оба раза Вайпер. И вот сейчас меня страшила ответственность. На планерках и в столовой стала украдкой присматриваться к новым коллегам, мысленно представляя их по очереди на столе медотсека или просто на полу в коридоре в том виде, в котором видела оба раза Криспина — в окровавленных и обожженных лохмотьях комбинезонов. И внутри все сжималось — от страха, что не смогу им помочь.

— Внимание. Боевая тревога, — раздалось из динамиков.

Медик, с которым мы вместе только что просматривали материалы по заболеваниям желудка, ругнулся и испарился.

И вот эти полчаса, что я провела одна в медотсеке, готовя его к приему возможных раненых, заставили меня во всем сознаться.

К счастью, все обошлось на этот раз — медик вошел, снимая на ходу боевой комбинезон и радостно напевая. Рассказал, что подняли два истребителя, и те одним своим видом заставили покинуть зону обнаружения какой-то небольшой корабль контрабандистов. К сожалению, мы уже были вне связи и не могли сообщить ближайшему галактическому патрулю — это уже был нейтральный дальний космос со всеми неожиданностями.