— В полной отключке, — ответила та. — Или ты про что спрашиваешь?

— Про его состояние. У патрона получилось его вылечить?

— Ну ты прямо хочешь все и сразу! — насмешливо отозвалась биолог. — Линда говорила, гемоглобин стабилизировался, и общая интоксикация постепенно уменьшается. Но вообще рано делать какие-то выводы — всего пара часов прошла.

— Ага.

— Кстати, как у тебя со временем? Поможешь нам простерилизовать каюту Мишеля?

— О чем ты спрашиваешь, Марика? Куда мне теперь торопиться?

— Вот и отлично. Я тебе свистну, когда мы соберемся.

К вечеру Нэлл закончила вносить правку в текст пилотной статьи и отправила Майклу Бейкеру последний чистовой вариант. Заглянув в «кейки», она обнаружила там отложенное сообщение от Тома часовой давности. Судя по длинному списку адресатов, его копию получили все, включая Мишеля. Кроме записки, в «кейки» лежал еще и приаттаченный звуковой файл, маркированный как лог.

— Дорогие коллеги, — говорил Том. — Я думаю, вам всем нужно это услышать. Информация слишком серьезна и слишком прямо касается всех нас.

Нэлл поспешно открыла второй файл. Голос Тома и голос Алекса. Впрочем, как и ожидалось.

— Господин посол?

— Приветствую тебя, Том.

— Ты позволишь задать тебе несколько вопросов?

— Конечно. Спрашивай.

Том глубоко вздохнул.

— Сегодня утром ты сказал мне, что спонтанные поступки оформляются в игру наличием правил.

— Верно.

— Однако у всякой игры есть не только правила, но и цель. Например, в шахматах этой целью является мат королю противника.

— Согласен.