— Ты в порядке?

Она улыбнулась ему и потянулась всем телом.

— Ага.

— Снова смыло?..

— Скорее, я сама нырнула.

Он резко выпрямился и сделал несколько шагов по каюте, больше не глядя на нее.

— Прости, что помешал.

— Ну что за чушь, Том? — она выбралась из ложемента и подошла к нему сзади. Обняла за талию, ткнулась носом в плечо. — Мы что, будем ссориться из-за галактического интернета?

— Мы не будем ссориться, — он обернулся и тоже обнял ее. — Только это не галактический интернет.

— Ну, локальная сеть, — пробормотала она.

— И не локальная сеть.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом Том отпустил ее и снова прошелся по комнате.

— Я уже не знаю, как правильно, — с горечью сказал он. — Впору, как Мишелю, возносить молитвы Создателю и просить Его вразумить и направить меня.

— О чем ты говоришь, Том?

Тот молчал, не сводя глаз с цветка лотоса на постере.

— Я о подарках, которые я поклялся не принимать, — наконец, с трудом выговорил он.

— О межзвездном зонде? — осторожно спросила Нэлл.

— Не только. Всякий раз, как я поговорю с ним, мне надо заново выстраивать линию обороны. Снова напоминать себе, с кем мы имеем дело. Напоминать себе, что от Алекса в нем только голос… что все это иллюзия.

— От Алекса в нем далеко не только голос, — возразила Нэлл. — От Алекса в нем целиком Алекс… как и от Марики, от Дэна… и от меня, наверно, тоже.

— Это меня просто убивает, — не оборачиваясь, сказал Том.