— Да. Но не только.

Они помолчали.

— Я надеялся, что на его предложение о Слепках никто не согласится, — сказал Том. — Что он уйдет один, и все эти дипломатические проблемы будет разгребать кто-то другой… скажем, через пару сотен лет. Но вышло иначе. А раз вышло иначе, то я буду с вами.

Аватарка Макса молча кивнула.

— В общем, принимай командование. Мне пора.

И Том прервал разговор.

Он снял виртуальный шлем и откинулся в ложементе, прикрыв глаза. Он чувствовал странную легкость, словно человек, очень долго удерживающийся над пропастью на одних пальцах и смертельно уставший — и, наконец, разжавший руки. Сердце билось сильно и часто, но не от страха, а от волнения, в котором радости было куда больше, чем тревоги.

— Господин посол? — позвал Том.

Прохладный шелк углеродной капли медленно скользнул по коже за ушами, шарфом охватывая шею, прижимаясь к сонной артерии.

— Ты не разлучишь нас друг с другом? Там, где мы окажемся, мы будем вместе?

— Нет, не разлучу, — мягко откликнулся голос Алекса. — Вы будете вместе.

Отлично, подумал Том, ну а теперь посмотрим, каков ты изнутри.