Он обдумал это предложение и не нашел в ее аргументах ни малейших ошибок.

«Открыть внешний люк. Затопить коридор», – сказала Эй’Пио.

«Я буду с тобой», – пообещала Джейн и отошла.

Он выскользнул наружу.

Сердце сбивалось с ритма. Вокруг него было огромное и совершенно открытое пространство. Он задавил вспыхнувшую было панику и повернулся, чтобы еще раз посмотреть на корабль, который несколько веков был его домом. Впервые он увидел его снаружи собственными глазами.

С эстетической точки зрения «Спероанкора» теперь стала более обтекаемой и казалась голой. Корабль был сильно поврежден, но его вполне можно было починить. Основной удар приняли на себя солнечные батареи. Часть была испорчена при проходе через атмосферу, часть – при столкновении с океаном. Корабль не рассчитан на такие нагрузки. Но все же он выдержал.

Без солнечных батарей выработка энергии могла бы стать проблемой… если бы на борту была большая команда. К счастью, команда была невелика и накопленной энергии должно было хватить.

Он всплыл повыше, чтобы лучше видеть. Это сделало его более уязвимым для хищников, но у него было хорошее зрение, и он не видел вокруг себя ничего, кроме мелкой рыбы, каких-то мягких желеобразных созданий и многочисленного планктона.

Теплое течение вдруг ударило его в бок, сбивая с пути. Брай инстинктивно воспротивился, направив воронку в другую сторону и начав качать воду сильнее. Он сможет остановиться там, где захочет, без всяких проблем.

Вода была… живой. Он не мог подобрать другого слова. Раньше он и помыслить не мог, что здесь столько движения. Миллионы мелочей требовали его внимания, затрагивая все чувства. Привкусы в воде, изменения температуры, течения. Кай’Мемна был прав. Это и есть жизнь. Она гораздо реальнее, чем все, что он чувствовал до этого.

Он всплыл еще чуть выше, поворачиваясь и обозревая мир вокруг себя. Это опьяняло. Он сможет прожить здесь настоящую жизнь. Исследовать эти глубины… он даже представить не мог, сколько времени на это уйдет. Он сможет править этими морями, как король. Кто отнимет у него это?

Он поднялся на такую высоту, что увидел второй корабль. Он лучше сохранился, проходя через атмосферу на меньшей скорости и осторожнее войдя в воду.

Брай позволил медленному восходящему потоку немного подбросить его – в холодную, чернильно-черную воду. И тут он увидел Эй’Пио. Ее серебристая кожа блестела в отраженном свете, как бы мало его здесь ни было. Она парила прямо над люком, ведущим в «Облигнатус», сжав щупальца – наверное, для того, чтобы при необходимости броситься назад.