«Мы найдем выход».

«Бывает так, что выхода нет». – Ее мысленный голос как будто сломался. Она повернулась, как будто собираясь забиться обратно в свой аквариум.

Он молча ждал, не двигаясь и потихоньку опускаясь вниз.

«Да, такое бывает, но если выход есть, то Ква’Дукс Джейн Холлоуэй найдет его. Она решительна».

«Я бы хотела получше узнать эту терранку», – сказала Эй’Пио, снова поворачиваясь к нему. Она позволила ему увидеть, что именно стойкость Джейн перед атакой Кай’Мемна определила ее собственное решение и заставила напасть. Она спасла их всех.

«Узнаешь».

Эй’Пио подлетела к нему с огромной скоростью, оказавшись на расстоянии вытянутого щупальца. Он не двигался. Они смотрели друг на друга.

Она была чуть крупнее его. Щупальца у нее были длиннее и тоньше. Возможно, это означало, что она старше, или же половой диморфизм их вида предполагал, что самки больше самцов. Он не знал, нормально ли это.

Ее темные глаза светились. Взгляд, полный одиночества, затягивал. Он открыл ей свои мысли, позволив увидеть, что он считает ее прекрасной.

Она двигалась так же плавно, как окружающая их вода. Его зачаровало дрожание ее полупрозрачных плавников, удерживавших ее на месте в потоке воды. Ее щупальца свивались спиралями, как ртутные струйки, и обвивались вокруг ее тела.

Он вдруг почувствовал себя неуклюжим. Это удивило ее, но и польстило. Она считала его милым.

Он подплыл ближе, и она не отплыла.

Он вспомнил о нежных прикосновениях Джейн. Эй’Пио заметила это, и ей это понравилось. Она раздула мантию и плотно свила щупальца. Подплыла еще ближе, одновременно полностью снимая защиту со своих мыслей. Разум ее был роскошен и очарователен, сложен и полон огня и боли.

Они парили в воде, соприкасаясь разумами. Течение скользило мимо них, толкало и оставалось незамеченным. Изучение ее разума и наблюдение за ней так захватило его, что он почти не заметил, что ее щупальца осторожно обвились вокруг него и сплелись с его собственными.

55

55

Алан с Джейн стояли в межпалубном лифте. Лифт был полон воды. Когда двери откроются, вокруг станет очень грязно. К счастью, система была достаточно прочна, чтобы выдержать такое обращение и не сломаться. Сектилии были чертовски хорошими инженерами. Строили по-настоящему прочные вещи.

Как ни странно, они оба до сих пор были живы. Алан посмотрел на Джейн. Она глядела прямо перед собой, глубоко задумавшись. Кажется, она даже не замечала стекающую с них ручьями воду. И уж тем более не переживала, что эта вода может хлынуть на жилую палубу. Она вышла в коридор и пошла в противоположную от кают сторону.