– Извините, но новостей получше у меня нет, Слоан. Времена настали тяжелые.

– Ситуация выходит из-под контроля, – ответила она.

– Почему вы здесь?

– Фадир. И выпивка.

Турианец посмотрел на нее, неторопливо покачал головой.

– Я имел в виду – почему вы, Слоан Келли, директор службы безопасности, отправились на Андромеду?

– Новое начало, – автоматически произнесла она. Но Каликс был слишком умен, чтобы принять эту отговорку за правду. А у нее не было причин скрывать истинных причин. – Потому что меня ничто не держало в Млечном Пути. Потому что я увидела возможность хоть раз сделать что-то правильно. Стать лучше.

– Вы могли бы стать лучше и у себя дома.

– Здесь мой дом.

– Вы понимаете, что я имею в виду.

Слоан отвернулась, собираясь с мыслями.

– Трудно улучшить что-то, когда слишком велика инерция, которая влечет вас в другую сторону, – сказала она. – Тысячи лет предубеждений, впитавшихся в кровь и плоть, проверенные временем законы, написанные бог знает когда. Правила, которым ты должен подчиняться, потому что всегда было так.

Каликс наклонил голову, соглашаясь с ней и одновременно побуждая говорить и дальше.

– Я от такого мусора с ума схожу, – продолжила она, хотя и не могла толком объяснить почему. – Нет, проблема с «домом» в том, что даже если бы ты и смог стать катализатором перемен, ты мог надеяться только на то, что запустишь процесс и когда-нибудь после твоей смерти что-то начнет приходить в норму.

– Вы могли бы попросить назначения в какую-нибудь колонию подальше от Цитадели. Наверняка там хватает далеких местечек, которыми вы могли бы руководить, – ранг у вас для этого достаточный.

Слоан поймала себя на том, что кивает.

– Верно. Я об этом думала, но то было бы новым началом только для меня. И в конечном счете колонию загнали бы в общий загон, когда она перестала бы быть чем-то незначительным.

Турианец усмехнулся:

– Я бы сказал, что вас заездили, но это было бы недооценкой.

– Да, пожалуй. – Слоан решила завязывать с болтовней. – Спасибо за выпивку, Каликс.