– Миссия слишком дорога для нас, чтобы мы теряли новые жизни. Даже они это понимают. Но последствия будут. Вопрос состоит вот в чем: готовы ли вы смириться с ними?

Они топтались на месте. Переглядывались.

Ннеброн поднял подбородок.

– А вы? – спросил он с вызовом во взгляде. Обвинение мелькало где-то в глубине, как и прежде: «Ты не одна из нас».

Может, так оно и было. Когда-то. Слоан сцепила руки за спиной, встретила его взгляд с неколебимой решимостью.

– Что ты хочешь услышать, инженер? Что тебе сойдет с рук поджигательство и участие в мятеже, который стоил жизни десяткам граждан «Нексуса»? – (Парень поморщился.) – Что тебя шлепнут по попе и погрозят тебе пальчиком? А как насчет партнера Реджа?

От этих слов его лицо перекосило.

Она попала в точку.

– Ты хочешь думать, что он похлопает тебя по плечу и скажет: «Что тут поделаешь, ты сделал все возможное».

Он быстро заморгал, и она восприняла это как свою победу. Тряхнула головой.

– Не будет такого. Последствия будут, а если ты хочешь, чтобы у тебя была какая-то жизнь в этой галактике, то тебе придется сжать зубы и смириться. Начиная с этой минуты.

– А что кроганы? – спросил кто-то.

Глаза Ннеброна снова загорелись яростью.

– Да, что кроганы? – спросил он. – Они даже не попытались вести с нами переговоры, сразу начали убивать!

Слоан не знала ответа. Все верно – именно так и вели себя кроганы. По приказу они действовали или нет, но перед ними был идеальный пример того, как «рабочая сила» может заменить армию. В особенности если эта рабочая сила – кроганы. Признать, что им намеренно дали карт-бланш, означало снова внедрить в головы этих людей бунтарские мысли.

Она точно знала, чего хотел добиться Танн, выпуская Норду. Тот факт, что кто-то из них еще остался жив, она воспринимала как чудо. Даже то, что они сдались, не могло их спасти. Но Танну не удалось убить всех. Теперь ему придется иметь с ними дело.

Она снова отрицательно покачала головой, отчего брови Ннеброна сошлись на переносице.

– Кроганы подавили мятеж, – сказала Слоан. Никаких уверток. Только откровенность. Больше у нее ничего не было. – К ним не будет никаких вопросов. Они получат похвалу. Нравится вам это или нет, – продолжила она под бормотание и переступание с ноги на ногу остальных, – мятеж провалился.

Ответил он не сразу. Другие делились своими мыслями, делали предложения, но это не имело значения. Без Каликса они потеряли цель. То, к чему имеет смысл стремиться. Они встали на баррикаду и были наказаны за свои усилия.

Между ними и извращенным чувством логики Танна стояла только она.