Мне даже стало ее жалко, я все-таки человек сострадательный, совсем как Стрыгин-Гималайский, я взял и как бы невзначай прислонился спиной к спине своей подружки. И скоро Аврора дрожать перестала.

А потом сидеть в темноте нам надоело, и мы опять разожгли очаг. Вскипятили воды, сварили чаю, Деревянский запустил в чайник какую-то местную тонизирующую кору, от которой мы немедленно согрелись и даже повеселели. Афродита, то есть Анжелика… Короче, Аврора принялась хихикать и чесать лысину, сам Деревянский пустился рассказывать про свои похождения в Академии Художеств, а я тоже что-то рассказывал, только никак не могу вспомнить что.

Так мы веселились, наверное, час, потом стало как-то грустно, и Деревянский спросил:

– Кто это все-таки был?

Он сидел на нарах и вытирал руки о собственные волосы. Как все, наверное, художники.

– Тут нет таких существ, планета изучена достаточно хорошо… – Деревянский оглянулся на дверь. – Ничего опасного. Может, что-то упало… Метеорит? Или какие-нибудь полости планетарные раскрылись… А вообще… Это на руконога похоже. Знаете, на Бете такие обитают, вроде наших осьминогов, только двенадцать щупалец и сухопутные. Они такие розовые. Один парень протащил такого в Австралию, держал его в террариуме, а руконог сбежал. Через неделю этих руконогов было больше сотни, и они сожрали половину поголовья овец в штате. Такие же щупальца…

– Этот был черным, – удивительно точно сообщила Аврора. – Не розовым. И это… Это не руконог.

Это МоБ.

Но вслух я это не сказал.

– Кто же это?

Мы с Авророй дружно пожали плечами.

– У вас ведь приемника в лодке не было?

– Нет, – Деревянский помотал головой, – я как-то не люблю все это… Рации, телефоны, гиперпередатчики… Моя бабушка считала, что от электричества человек тупеет, а от радиоволн вообще глаза лопаются. Я люблю тишину, в ней лучше творится… Поэтому я безо всего путешествовал.

Деревянский вдруг вскочил с энтузиазмом.

– Слушайте! А вдруг это мобильное бешенство?!

Мобильное бешенство у нас, как чахотка в девятнадцатом веке. Популярное заболевание. Ну что ж, он первым начал, никто ему язык не оттягивал.

– Вряд ли, – Аврора пожала плечами. – Я ничего не слышала…

– Может, и МоБ, – поддержал я Деревянского. – Последний случай зафиксирован больше года назад, и недалеко отсюда, между прочим. А МоБ чрезвычайно заразен… Вот однажды мы с классом на Плутон летали, ну, на экскурсию, смотреть на красоты всякие, сувениры от скал откалывать. А на обратном пути на камбузе сальмонелла развелась. Сначала один заболел, а уже через два дня весь корабль из туалетов не вылазил. Я в свое время даже предлагал организовать комическую реконструкцию этого происшествия, название даже предлагал – «Поносный Рейс». Но Магистр отклонил мою заявку…