— Нет необходимости. Просто продолжаем движение, — отозвалась она.

Очень скоро навигатор доложил, что слияние ожидается всего через десять минут.

— Приготовиться к битве в трехмерном пространстве, — приказала контр-адмирал, не обращаясь ни к кому определенному. Ее взгляд остановился на Куфадисе, — Враг не может оторваться от нас, но и не посылает сигнал о капитуляции. Значит, мои предположения верны. Будь это транспорт, он уже должен был сдаться.

— Тогда почему они до сих пор не выпустили по нам ни одной мины?

— Хороший вопрос, — Споор пожала плечами, — Наверное, должно быть какое-то объяснение. Вот у них и спросим, если, конечно, они проживут достаточно долго.

— Слияние со Сферой 661 через три минуты, — сказал навигатор.

— А вот и мы! — улыбнулась герцогиня.

— Внимание! — предостерег навигатор, — Сфера 661 разделяется!

— Ах, ну вот, кажется, и мины, которых ты ждал, исполнительный офицер.

— Судя по массе, они ближе к штурмовикам, — возразил офицер-навигатор, — Шесть Сфер по одному кораблю в каждой, и они движутся нам наперерез. Скорость сближения — триста семьдесят пять дигрейлей.

Споор выгнула бровь.

— Это точно не мины?

Единственным ответом был кивок.

Раздосадованная, командующая «Футуне» осведомилась, сколько мин осталось на трех крейсерах их группы.

— Сейчас уточню… Четыре у нас, четыре на «Богбирше» и пять на «Хасунбирше», — старший комендор выдержал паузу, — Вместе тринадцать.

— Спасибо, я сама умею считать в таких пределах, — Споор прикрыла глаза и вяло шевельнула в воздухе тонкой кистью, — Запускайте все. Начать минную атаку. Не хочу зря терять время.

Три крейсера одновременно выпустили все свои оставшиеся мины. У вражеского отряда не было ни единого шанса на спасение. Залп накрыл штурмовики и уничтожил их все за считаные секунды, так что корабли Звездных Сил продолжили свой путь, словно бы ничего не произошло.

— Заместитель, — произнесла контр-адмирал, любуясь тем, как исчезают на планаре красные отметки вражеских кораблей, — Как ты думаешь, какое преступление — самое тяжкое для офицера?

— Неподчинение приказу командира? — рискнул предположить Куфадис, чувствуя отвращение к самому себе за такое подхалимство.

— Нет. Глупость. Верность и ответственность ничего не стоят, если в голове нет мозгов — например, как у того кретина, который только что бросил шесть штурмовиков против трех крейсеров.