К тому же, даже вечером, даже в подземке, где работали охладители, было весьма тепло. А для меня, укутанной в плотную ткань, и вовсе жарко. Но это были такие мелочи, по сравнению со всем остальным.

На поверхность я вышла в самом Асмакане. Не на центральной площади, а ближе к окраине. Там, в крошечной гостинице для меня был забронирован номер. Опять же, все в соответствии с новым имиджем. Дело было не в кредитах, вряд ли бы Син Кадари пожалел для приемной дочери нескольких лишних сотен, в вынужденной «скромности» девушки.

Получив карточку-ключ у пожилой женщины портье, я поднялась на второй этаж пятиэтажного здания. Высотные сооружения в этом городе были редкостью. Довольно далеко от столицы, совершенно иные привычки.

Мальчишка, ее внук, уже затащил мою небольшую сумку в комнату, и успел проскочить обратно, не заикнувшись о монетах. Это было странно, зарабатывать стархи начинали с детства, цену своему труду знали. То ли его предупредили, что не стоит меня тревожить лишний раз, то ли… сам испугался моего уродства.

Закрыв за собой дверь и сбросив верхний жилет, я тяжело опустилась кровать. Она, стол, стул, да крошечный шкаф — вот и вся мебель. Мне большего и не нужно.

Адреналин схлынув, оставив после себя усталость. И осознание, которого хотелось бы избежать. Я — одна. Мне не связаться с командой, с Искандером, отцом и… даже Индарсом. Попытайся я это сделать, шансов ему не оставлю, он должен будет приговорить меня к смерти. За аой отрубали головы. На площади перед его дворцом.

Наши отношения с императором были сложными, но я не хотела ему такой судьбы. И себе… тоже.

В дверь осторожно постучали. Я вздрогнула от неожиданности, контакты с Иваром до встречи с продавцом не были предусмотрены.

Посчитав, что паниковать рано, я надела маску, открыла дверь.

Я ожидала увидеть кого угодно, но только не женщину-портье. В руках она держала поднос с двумя большими тарелками, накрытыми крышками и кувшином.

— Я подумала, — смутившись, заговорила она, наткнувшись на мой удивленный взгляд, — что вы не захотите спуститься вниз. — Я смотрела все еще непонимающе. — На ужин. У нас едят в общем зале.

Первые мелочи, о которых я уже не раз думала. Эта была невинной.

— Спасибо, — пропуская ее в комнату, проговорила я. Безжизненно. — Я заплачу.

— Не надо, — накрывая на стол, она обернулась лишь на миг, но в ее взгляде… Слезы выступили у меня на глазах, не выполняя приказ: держаться! — Это малое, что я могу для вас сделать.

Бежать! Бежать отсюда, чтобы не видеть, не чувствовать, не быть!

Почему он не добил меня, почему просто не увеличил мощность парализатора, заставив сердце остановиться?!